Perspective de la direction
Les réductions proposées des paiements de l’assurance-maladie exacerberaient les défis auxquels les médecins sont confrontés
Par Lisa Harrison et Beth Mitchell
Avec plus de 67 millions de personnes, soit environ 20 % de la population du pays, inscrites à l’assurance-maladie, le programme fédéral d’assurance maladie joue un rôle essentiel dans l’accès à des soins de santé de qualité.
Cependant, les médecins de tout le pays qui acceptent et traitent les patients de Medicare font face à une tendance inquiétante : la baisse du remboursement.
Les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) ont publié cet été une proposition de règle pour 2025 qui contient une variété de changements de politique, dont beaucoup entraîneraient des changements positifs, tels qu’une flexibilité accrue liée aux paiements de la partie B pour les immunosuppresseurs et les services préventifs. Cependant, il comprend également une proposition de réduction de la rémunération des médecins, ce qui exacerberait les pressions auxquelles les médecins sont confrontés aujourd’hui dans un contexte financier de plus en plus difficile. La SMC devrait publier la règle finale au plus tard le 1er novembre, la règle entrant en vigueur le 1er janvier 2025.
L’assurance-maladie rembourse les médecins sur la base du barème des honoraires des médecins (PFS), qui attribue des taux de paiement pour plus de 8 000 services, y compris les visites en cabinet, les interventions chirurgicales et les services de diagnostic. Dans sa règle proposée pour 2025, Medicare a réduit le facteur de conversion (qui est utilisé pour convertir l’unité de valeur relative de chaque service en un montant de paiement en dollars) de 2,8 %, passant de 33,29 $ à 32,36 $. Les modifications apportées à la règle proposée toucheront tous les médecins, mais certaines spécialités subiront un impact plus important. Les urologues, par exemple, connaîtront une diminution de 3,5 %, soit une réduction collective de 55,2 millions de dollars, des frais autorisés estimés, selon un rapport produit par l’American Medical Association (AMA) estimant l’impact potentiel de la règle PFS proposée et de l’expiration de la législation. Pour les oncologues médicaux, les frais autorisés estimés diminueraient de 3,1 %, soit un total de 11,1 millions de dollars.
Bien que la réduction du facteur de conversion soit principalement due à l’expiration d’une augmentation temporaire des paiements, la proposition met en évidence une tendance inquiétante : les taux de remboursement ne suivent pas le rythme de l’inflation. Les paiements des médecins de Medicare, lorsqu’ils sont ajustés pour tenir compte de l’inflation des coûts de pratique, ont diminué de 29 % de 2001 à 2024, selon l’AMA. En vertu de la règle proposée, cet écart entre le remboursement et le coût de la prestation des soins continuera de se creuser, car CMS prévoit une augmentation de 3,6 % de l’indice économique de Medicare, une mesure de l’inflation basée sur les coûts de pratique et les niveaux de salaire.
L’augmentation des coûts des soins médicaux, conjuguée aux compressions proposées et à d’autres pressions du marché, constitue une menace importante pour les cabinets médicaux de tout le pays à un moment où ils se préparent déjà aux changements apportés par la Loi sur la réduction de l’inflation. Les médecins spécialistes sont particulièrement vulnérables aux changements apportés au remboursement de la partie B en raison du coût des thérapies qu’ils administrent.
Dans l’ensemble de Cencora, nous travaillons en étroite collaboration avec des milliers de médecins spécialistes et les soutenons dans des communautés à travers le pays, nous sommes donc bien placés pour comprendre la complexité du programme d’assurance-maladie et son impact sur les fournisseurs et les patients.
Bien que les compressions proposées et les changements imminents apportés par la Loi sur la réduction de l’inflation toucheront tous les médecins, nous nous attendons à ce que les petits cabinets appartenant à des médecins soient durement touchés et forcés de prendre des décisions difficiles pour assurer leur viabilité financière continue. Aucune des options, comme l’arrêt des activités, n’est dans le meilleur intérêt des patients.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une solution miracle, CMS pourrait aider à atténuer ces pressions en s’attaquant au problème sous-jacent : les médecins sont le seul groupe de fournisseurs de Medicare qui ne reçoivent pas d’augmentation annuelle des paiements. Les médecins, comme les autres groupes de fournisseurs de soins de santé, devraient recevoir une augmentation d’une année à l’autre. À tout le moins, ils devraient recevoir une compensation qui suit le rythme de l’inflation.
Nous ne croyons pas que les compressions d’une année à l’autre soient la voie à suivre pour créer un environnement financier durable permettant aux médecins de réussir ou aux patients de recevoir les meilleurs soins – en particulier à une époque où de plus en plus d’adultes âgés de 65 ans et plus comptent de plus en plus sur la seule couverture de l’assurance-maladie.
Environ 45 % des adultes admissibles comptaient uniquement sur Medicare pour leur couverture d’assurance maladie en 2022, contre 38 % en 2017. Au cours de la même période, le pourcentage d’adultes couverts à la fois par une assurance maladie privée et Medicare est passé de 48 % à 37 %. Les statistiques soulignent la dépendance accrue à l’égard de Medicare pour la couverture d’assurance maladie et l’importance de maintenir des marchés de fournisseurs stables.
Alors que la CMS s’apprête à finaliser sa règle pour 2025, nous demandons instamment à la CMS de reconsidérer la réduction proposée du facteur de conversion et de la maintenir au niveau définitif pour l’année civile 2024. Alors que les médecins des communautés à l’échelle nationale font face à des pressions croissantes, ils ont besoin de soutien – et non de fardeaux supplémentaires – pour surmonter les défis et continuer à fournir aux patients des soins de haute qualité.
Lisa Harrison est vice-présidente directrice et présidente de la distribution et des solutions spécialisées chez Cencora, et Beth Mitchell est vice-présidente des politiques publiques et du plaidoyer aux États-Unis chez Cencora.
Cependant, les médecins de tout le pays qui acceptent et traitent les patients de Medicare font face à une tendance inquiétante : la baisse du remboursement.
Les Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS) ont publié cet été une proposition de règle pour 2025 qui contient une variété de changements de politique, dont beaucoup entraîneraient des changements positifs, tels qu’une flexibilité accrue liée aux paiements de la partie B pour les immunosuppresseurs et les services préventifs. Cependant, il comprend également une proposition de réduction de la rémunération des médecins, ce qui exacerberait les pressions auxquelles les médecins sont confrontés aujourd’hui dans un contexte financier de plus en plus difficile. La SMC devrait publier la règle finale au plus tard le 1er novembre, la règle entrant en vigueur le 1er janvier 2025.
L’assurance-maladie rembourse les médecins sur la base du barème des honoraires des médecins (PFS), qui attribue des taux de paiement pour plus de 8 000 services, y compris les visites en cabinet, les interventions chirurgicales et les services de diagnostic. Dans sa règle proposée pour 2025, Medicare a réduit le facteur de conversion (qui est utilisé pour convertir l’unité de valeur relative de chaque service en un montant de paiement en dollars) de 2,8 %, passant de 33,29 $ à 32,36 $. Les modifications apportées à la règle proposée toucheront tous les médecins, mais certaines spécialités subiront un impact plus important. Les urologues, par exemple, connaîtront une diminution de 3,5 %, soit une réduction collective de 55,2 millions de dollars, des frais autorisés estimés, selon un rapport produit par l’American Medical Association (AMA) estimant l’impact potentiel de la règle PFS proposée et de l’expiration de la législation. Pour les oncologues médicaux, les frais autorisés estimés diminueraient de 3,1 %, soit un total de 11,1 millions de dollars.
Bien que la réduction du facteur de conversion soit principalement due à l’expiration d’une augmentation temporaire des paiements, la proposition met en évidence une tendance inquiétante : les taux de remboursement ne suivent pas le rythme de l’inflation. Les paiements des médecins de Medicare, lorsqu’ils sont ajustés pour tenir compte de l’inflation des coûts de pratique, ont diminué de 29 % de 2001 à 2024, selon l’AMA. En vertu de la règle proposée, cet écart entre le remboursement et le coût de la prestation des soins continuera de se creuser, car CMS prévoit une augmentation de 3,6 % de l’indice économique de Medicare, une mesure de l’inflation basée sur les coûts de pratique et les niveaux de salaire.
L’augmentation des coûts des soins médicaux, conjuguée aux compressions proposées et à d’autres pressions du marché, constitue une menace importante pour les cabinets médicaux de tout le pays à un moment où ils se préparent déjà aux changements apportés par la Loi sur la réduction de l’inflation. Les médecins spécialistes sont particulièrement vulnérables aux changements apportés au remboursement de la partie B en raison du coût des thérapies qu’ils administrent.
Dans l’ensemble de Cencora, nous travaillons en étroite collaboration avec des milliers de médecins spécialistes et les soutenons dans des communautés à travers le pays, nous sommes donc bien placés pour comprendre la complexité du programme d’assurance-maladie et son impact sur les fournisseurs et les patients.
Bien que les compressions proposées et les changements imminents apportés par la Loi sur la réduction de l’inflation toucheront tous les médecins, nous nous attendons à ce que les petits cabinets appartenant à des médecins soient durement touchés et forcés de prendre des décisions difficiles pour assurer leur viabilité financière continue. Aucune des options, comme l’arrêt des activités, n’est dans le meilleur intérêt des patients.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une solution miracle, CMS pourrait aider à atténuer ces pressions en s’attaquant au problème sous-jacent : les médecins sont le seul groupe de fournisseurs de Medicare qui ne reçoivent pas d’augmentation annuelle des paiements. Les médecins, comme les autres groupes de fournisseurs de soins de santé, devraient recevoir une augmentation d’une année à l’autre. À tout le moins, ils devraient recevoir une compensation qui suit le rythme de l’inflation.
Nous ne croyons pas que les compressions d’une année à l’autre soient la voie à suivre pour créer un environnement financier durable permettant aux médecins de réussir ou aux patients de recevoir les meilleurs soins – en particulier à une époque où de plus en plus d’adultes âgés de 65 ans et plus comptent de plus en plus sur la seule couverture de l’assurance-maladie.
Environ 45 % des adultes admissibles comptaient uniquement sur Medicare pour leur couverture d’assurance maladie en 2022, contre 38 % en 2017. Au cours de la même période, le pourcentage d’adultes couverts à la fois par une assurance maladie privée et Medicare est passé de 48 % à 37 %. Les statistiques soulignent la dépendance accrue à l’égard de Medicare pour la couverture d’assurance maladie et l’importance de maintenir des marchés de fournisseurs stables.
Alors que la CMS s’apprête à finaliser sa règle pour 2025, nous demandons instamment à la CMS de reconsidérer la réduction proposée du facteur de conversion et de la maintenir au niveau définitif pour l’année civile 2024. Alors que les médecins des communautés à l’échelle nationale font face à des pressions croissantes, ils ont besoin de soutien – et non de fardeaux supplémentaires – pour surmonter les défis et continuer à fournir aux patients des soins de haute qualité.
Lisa Harrison est vice-présidente directrice et présidente de la distribution et des solutions spécialisées chez Cencora, et Beth Mitchell est vice-présidente des politiques publiques et du plaidoyer aux États-Unis chez Cencora.
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