Repenser la distribution pharmaceutique en combinant l’automatisation intelligente et l’expertise des collaborateurs

Une nouvelle vague d’innovation dans les centres de distribution de Cencora à travers le monde montre comment les systèmes d’automatisation intelligents peuvent améliorer l’efficacité, augmenter la précision des commandes et élargir l’accès aux médicaments tout en tirant parti du rôle essentiel de l’expertise humaine.

À Viladecans, en Espagne, les récentes mises à niveau matérielles et les nouvelles façons de travailler ensemble entre les humains et les machines donnent déjà des résultats exceptionnels.

Les efforts d’automatisation de Cencora ont permis de résoudre un défi pratique en Espagne, où les distributeurs pharmaceutiques doivent gérer un vaste catalogue de produits de près de 30 000 SKU tout en aidant les clients à accéder aux médicaments rapidement et de manière fiable. Cela nécessite une capacité de stockage, une vitesse, une précision et la flexibilité nécessaires pour gérer des opérations complexes sans perturber le service quotidien.

Pour répondre à ce besoin, nous avons fait appel à notre expertise locale et avons introduit une solution robotique mobile adaptée aux exigences opérationnelles spécifiques de l’installation de Viladecans. Le résultat est plus qu’une simple mise à niveau de l’entrepôt ; Cela marque un changement dans le fonctionnement du site, la façon dont les stocks sont gérés sur le réseau et la façon dont la technologie peut aider les personnes dans des environnements de chaîne d’approvisionnement à enjeux élevés.

La distribution pharmaceutique consiste à protéger l’intégrité des produits, à soutenir la conformité et à aider les pharmacies, les hôpitaux et les autres prestataires à fournir aux patients les médicaments dont ils ont besoin quand ils en ont besoin. Sur les marchés où les catalogues de produits sont importants, la distribution devient encore plus complexe.

« Deux des plus grands défis de la distribution pharmaceutique espagnole sont l’étendue du catalogue de produits et le besoin de nos clients de disposer d’un large éventail de références facilement accessibles », a déclaré Francisco Funes, directeur de l’ingénierie chez Cencora.

En plus des opérations de vente en gros à Viladecans, les services logistiques tiers du site fournissent des solutions logistiques complètes adaptées aux besoins uniques des fabricants de produits pharmaceutiques et de soins de santé. Notre forte présence locale et notre accès au réseau mondial de Cencora offrent des solutions de chaîne d’approvisionnement transparentes pour une livraison sûre, efficace et conforme des produits aux patients en Espagne et au-delà.

« Grâce à ce projet, nous avons considérablement augmenté la capacité de stockage et la couverture SKU de nos opérations de distribution espagnoles, tout en augmentant l’efficacité du service dans notre usine de Viladecans. L’installation est devenue une plaque tournante stratégique, nous permettant de centraliser les produits à rotation lente et d’approvisionner d’autres succursales dans la majeure partie du pays. Il s’agit d’un projet centré sur le client à la base, mais avec un fort accent sur l’efficacité opérationnelle et l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré M. Funes.

L’un des résultats les plus frappants du projet est l’augmentation de la densité de stockage. À Viladecans, l’installation est passée d’étagères conventionnelles avec une hauteur de prélèvement effective d’environ 1,7 mètre à un système qui atteint environ 12 mètres de haut.

Cela a permis de multiplier par plus de quatre la densité de stockage, ce qui a des implications directes pour le service. Un stockage à plus haute densité signifie qu’une plus grande quantité de stock peut être stockée dans les emplacements de retrait dans la même empreinte. Cela réduit le besoin de réapprovisionnement constant et permet une meilleure utilisation de l’espace au sol et du volume global de l’entrepôt.

Pour les prestataires, l’importance est encore plus claire. Une meilleure densité de stockage peut aider les distributeurs à proposer un catalogue plus large, y compris des produits à rotation plus lente qui restent importants sur le plan clinique. Il peut également améliorer la conception du réseau en concentrant les stocks là où ils peuvent être gérés plus efficacement.

En Espagne, cette capacité accrue prend en charge une gamme de produits plus large, ce qui est exactement ce que les clients demandaient dans cette région.

L’introduction d’un nouveau système d’automatisation dans une opération pharmaceutique en direct n’est pas facile. Le faire sans interrompre le service est encore plus difficile. Préparées avec des plans complexes et dédiées à une exécution réfléchie, nos équipes ont été à la hauteur du défi.

Nous avons mis en œuvre ce projet d’automatisation dans un site opérationnel existant plutôt que dans une nouvelle installation construite à partir de zéro. Cela signifiait que nous devions équilibrer l’exécution du projet avec le maintien des niveaux de service client essentiels tout au long du déploiement.

Du début de l’installation physique à l’expédition de la première ligne de commande via le système, seuls deux mois et demi se sont écoulés. L’équipe a ensuite passé environ deux mois supplémentaires à migrer les stocks du stockage conventionnel vers le nouveau système et à atteindre une stabilisation opérationnelle complète sans perturber le service aux clients.

Pour les fournisseurs, ce calendrier est notable. Dans des environnements hautement réglementés et sensibles aux services, les projets de transformation peuvent facilement s’éterniser ou créer des risques opérationnels s’ils ne sont pas gérés avec soin. L’initiative Viladecans démontre qu’avec le parrainage, la planification et la coordination interfonctionnelle appropriés, l’avancement des opérations avec une technologie et une automatisation de pointe peut se faire plus rapidement que ce que de nombreuses organisations attendent ou expérimentent.

L’efficacité fait souvent la une des journaux sur l’automatisation, mais la précision est peut-être le résultat le plus important dans la distribution pharmaceutique. Dans les chaînes d’approvisionnement des soins de santé, une erreur de commande peut entraîner des retards, perturber les flux de travail et avoir un impact négatif sur les patients.

En améliorant les taux de réclamations clients déjà faibles de Cencora, ce projet a contribué à réduire considérablement les erreurs de service.

« Sur la base de données internes, nous avons réduit d’environ 50 % les réclamations des clients liées à l’exactitude des commandes, ce qui représente une amélioration substantielle de la qualité du service et un avantage significatif pour nos clients », a déclaré M. Funes.

Grâce à sa technologie spécialement conçue, le système réduit les mouvements manuels et les manipulations inutiles. Il guide les activités de prélèvement à l’aide de technologies basées sur la lumière qui aident les opérateurs à placer et à confirmer correctement les articles. Pour améliorer la traçabilité et la visibilité tout au long du processus, il enregistre numériquement les mouvements des stocks.

Bien que les capacités avancées acquises grâce à cette nouvelle technologie soient impressionnantes, les humains sont toujours essentiels au processus. Parmi leurs autres tâches, les collaborateurs continuent d’effectuer des vérifications et des contrôles de qualité avant l’expédition des commandes, et ils ont désormais plus de temps à consacrer à cette étape critique du processus.

L'automatisation peut littéralement faire une grande partie du travail dans un centre de distribution, mais ce sont toujours les humains qui créent la stratégie d'automatisation, prennent des décisions critiques et apportent une valeur que l'automatisation ne peut pas apporter. L’ingéniosité humaine est le moteur qui fait avancer l’automatisation, et nos connaissances et notre capacité d’adaptation nous permettent de tirer le meilleur parti des nouveaux systèmes et situations.

Même avec l’essor de l’intelligence artificielle, une automatisation réussie est rarement une simple question d’installation. Cela dépend de la gestion du changement, de la planification, de la formation et de l’alignement entre les services. Les gens doivent comprendre l’objectif du système, avoir confiance dans le processus et savoir comment travailler avec les nouveaux outils.

« La technologie d’automatisation a été fournie par un partenaire externe, mais le projet lui-même a été piloté et livré par nos équipes internes.
De l’adaptation de l’entrepôt et de l’intégration des systèmes à la formation, aux tests, à la mise en service et à la montée en puissance, chaque phase de la mise en œuvre a été dirigée et exécutée par nos propres employés, en étroite collaboration avec le fournisseur de technologie.

Les déploiements d’automatisation les plus efficaces sont ceux qui élèvent la main-d’œuvre en réduisant les tâches physiquement répétitives, en améliorant l’ergonomie et en permettant aux collaborateurs de se concentrer sur le travail qui nécessite de la concentration et de la responsabilité humaine, à la fois pour les membres de l’équipe et pour les résultats de l’automatisation.

À Viladecans, les opérateurs prélèvent désormais les produits sur des postes de travail ergonomiques dédiés plutôt que de parcourir de longues distances dans les allées. La gestion des stocks est devenue plus facile à surveiller. Comme chaque SKU est également accessible aux robots, les hypothèses d’inventaire traditionnelles basées sur les capacités et les limites humaines sont réévaluées.

Le système de Cencora n’élimine pas l’élément humain ; elle change là où l’effort humain ajoute le plus de valeur.

Comme les demandes sur le site de Viladecans continuent d’augmenter, d’autres robots peuvent être ajoutés en quelques jours plutôt qu’en quelques mois.

Cette flexibilité se démarque dans un marché pharmaceutique où les modèles de demande peuvent changer rapidement. L’automatisation traditionnelle peut être très efficace, mais elle est souvent plus rigide. La robotique mobile peut s’adapter plus facilement à l’évolution des besoins de l’entreprise.

Cela ne signifie pas que tous les sites doivent être identiques. Les réseaux de distribution varient selon les pays, la gamme de produits, le paysage réglementaire et les besoins des clients. Mais le principe sous-jacent est intemporel : Utilisez une technologie flexible, évolutive et étroitement intégrée aux flux de travail humains pour améliorer les performances et la satisfaction des équipes.

Bien que Cencora utilise des systèmes automatisés dans ses centres de distribution aux États-Unis et dans le monde entier depuis des années, nous évaluons constamment nos processus et technologies pour identifier les domaines qui peuvent être améliorés afin de faire évoluer un réseau plus agile, efficace et résilient. 

À cette fin, Cencora a trois nouveaux projets de centres de distribution en cours aux États-Unis. Étant donné que chaque installation a des besoins différents, nous concevons et mettons en œuvre des systèmes d’automatisation individuellement pour soutenir notre expansion et notre modèle de distribution locale.

Par exemple, le centre de distribution national (NDC) de Cencora à Columbus est un élément essentiel de la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique américaine, et il aura bientôt un nouveau pendant près de Cincinnati. 

« Comme notre NDC est une opération d'audit croisé et qu'il s'agit d'un centre de distribution national, tous les fournisseurs envoient à cet endroit. C'est un point de défaillance unique. Si le NDC devait subir une perturbation, que ferions-nous ? Comment gérons-nous notre entreprise ? », déclare Hareesh Gunti, directeur principal, Automatisation des entrepôts, Cencora. C'est pourquoi nous construisons un deuxième centre de distribution national. Nous avons construit le premier NDC en 2014, et nous commencions à manquer de capacité », a déclaré Gunti.

Compte tenu du type d’expédition transbordante et du volume élevé qui passera par le NDC2, les robots mobiles utilisés sur le site de Viladecans n’auraient pas été le choix idéal pour cette installation. La flexibilité est essentielle pour l’usine espagnole, mais les opérations de Cencora aux États-Unis nécessitent un débit brut plus élevé.

Le système d’automatisation du NDC2 utilise des machines dédiées au déplacement vertical dans les racks de stockage tandis que d’autres se déplacent horizontalement au sol. Les articles prélevés sont rapidement transférés d’une machine à l’autre, ce qui permet d’obtenir un débit supérieur.

Dans un autre centre de distribution en construction en Californie, la conception de l’automatisation doit prendre en compte la menace de tremblements de terre.

« Nous devons fortifier certains équipements en Californie pour nous prémunir contre les dommages liés aux tremblements de terre », a déclaré Gunti. « Selon le convoyeur, vous devez fortifier le sol ou le plafond et vous assurer que l’équipement peut supporter tout le poids et le débit dont nous avons besoin. »

En fin de compte, chaque installation est soigneusement planifiée, construite et équipée des meilleurs outils et du meilleur personnel pour répondre aux besoins uniques de cet emplacement.

Le récit commun dans les médias autour de l’automatisation a tendance à opposer les humains aux machines. Dans la distribution pharmaceutique, ce cadrage passe à côté de l’essentiel.

Les systèmes les plus prometteurs ne consistent pas à retirer des personnes du processus. Il s’agit de personnes qui repensent le processus afin que les personnes et les machines puissent faire ce qu’elles font le mieux.

Les gens excellent dans le jugement, la coordination, le contrôle de la qualité et l’adaptation lorsque les conditions changent. Les machines excellent dans les mouvements répétitifs, la récupération de stockage dense et la manipulation documentée numériquement.

Chez Viladecans, ce partenariat a contribué à créer une installation plus efficace, plus précise et plus réactive aux besoins des clients en Espagne. Il a également été démontré que l’innovation peut renforcer le rôle des équipes de première ligne lorsqu’elle est mise en œuvre avec une formation, une collaboration et un objectif opérationnel clair. Pour un secteur soumis à une pression constante pour améliorer le service, gérer la complexité et protéger les patients, c’est un modèle encourageant que nous travaillons dur pour adapter à tous nos établissements à l’échelle mondiale.

La technologie continuera d’évoluer. Les entrepôts deviendront plus intelligents. Les données deviendront plus connectées. La robotique deviendra plus performante.

Mais le véritable progrès viendra de quelque chose de plus équilibré : l’expertise humaine amplifiée par des machines bien conçues et des systèmes finement réglés.