Omforme farmasøytisk distribusjon ved å kombinere smart automatisering med ekspertise fra teammedlemmer

En ny bølge av innovasjon i Cencoras distribusjonssentre rundt om i verden viser hvordan smarte automasjonssystemer kan forbedre effektiviteten, øke ordrenøyaktigheten og utvide tilgangen til legemidler samtidig som de utnytter den viktige rollen til menneskelig ekspertise.

I Viladecans, Spania, gir nylige maskinvareoppgraderinger og nye måter for mennesker og maskiner å samarbeide på allerede eksepsjonelle resultater.

Cencoras automatiseringsarbeid løste en praktisk utfordring i Spania, der farmasøytiske distributører må administrere en bred produktkatalog på nesten 30 000 SKU-er samtidig som de hjelper kundene med å få tilgang til legemidler raskt og pålitelig. Det krever lagringskapasitet, hastighet, presisjon og fleksibilitet til å håndtere komplekse operasjoner uten å forstyrre den daglige tjenesten.

For å møte dette behovet utnyttet vi vår lokale ekspertise og introduserte en mobil robotikkløsning skreddersydd for å passe de spesifikke driftskravene til Viladecans-anlegget. Resultatet er mer enn en lageroppgradering; Det markerer et skifte i hvordan nettstedet fungerer, hvordan inventar administreres på tvers av nettverket, og hvordan teknologi kan støtte mennesker i forsyningskjedemiljøer med høy innsats.

Farmasøytisk distribusjon handler om å beskytte produktintegriteten, støtte samsvar og hjelpe apotek, sykehus og andre leverandører med å skaffe pasienter medisinene de trenger når de trenger dem. I markeder med store produktkataloger blir distribusjonen enda mer kompleks.

«To av de største utfordringene innen spansk farmasøytisk distribusjon er bredden i produktkatalogen og kundenes behov for å ha et bredt spekter av referanser lett tilgjengelig», sier Francisco Funes, Engineering Manager, Cencora.

I tillegg til engrosvirksomhet hos Viladecans, tilbyr anleggets tredjeparts logistikktjenester omfattende logistikkløsninger skreddersydd for de unike behovene til farmasøytiske og helsefaglige produsenter. Vår sterke lokale tilstedeværelse og tilgang til Cencoras globale nettverk leverer sømløse forsyningskjedeløsninger for sikker, effektiv og kompatibel levering av produkter til pasienter over hele Spania og andre steder.

"Gjennom dette prosjektet økte vi lagringskapasiteten og SKU-dekningen til vår spanske distribusjonsvirksomhet betydelig, samtidig som vi økte serviceeffektiviteten ved vårt Viladecans-anlegg. Installasjonen har blitt et strategisk knutepunkt, slik at vi kan sentralisere saktegående produkter og forsyne andre filialer over det meste av landet. Det er et kundesentrert prosjekt i kjernen, men med et sterkt fokus på driftseffektivitet og forsyningskjedeoptimalisering, sa Funes.

Et av de mest slående resultatene av prosjektet er økningen i lagringstetthet. På Viladecans gikk anlegget fra konvensjonelle hyller med en effektiv plukkhøyde på ca. 1,7 meter til et system som når omtrent 12 meter høyt.

Det ga mer enn en firedobling av lagringstettheten, noe som har direkte implikasjoner for tjenesten. Lagring med høyere tetthet betyr at mer beholdning kan holdes på plukkesteder innenfor samme fotavtrykk. Det reduserer behovet for konstant etterfylling og utnytter både gulvplass og totalt lagervolum bedre.

For tilbydere er viktigheten enda tydeligere. Bedre lagringstetthet kan hjelpe distributører med å ha en bredere katalog, inkludert langsommere produkter som fortsatt er klinisk viktige. Det kan også forbedre nettverksdesign ved å konsentrere inventar der det kan administreres mer effektivt.

I Spania støtter den utvidede kapasiteten et bredere produktutvalg, som er akkurat det kundene ba om i denne regionen.

Det er ikke lett å introdusere et nytt automatiseringssystem i en levende farmasøytisk virksomhet. Å gjøre det uten å avbryte tjenesten er enda vanskeligere. Forberedt med intrikate planer og dedikert til gjennomtenkt utførelse, var teamene våre opp til utfordringen.

Vi implementerte dette automatiseringsprosjektet på et eksisterende driftssted i stedet for et nytt anlegg bygget fra bunnen av. Det betydde at vi måtte balansere prosjektgjennomføring med å opprettholde viktige kundeservicenivåer gjennom hele utrullingen.

Fra starten av den fysiske installasjonen til forsendelse av den første ordrelinjen gjennom systemet, gikk det bare to og en halv måned. Teamet brukte deretter omtrent to måneder til på å migrere inventar fra konvensjonell lagring til det nye systemet og oppnå full driftsstabilisering uten å forstyrre tjenesten til kundene.

For leverandører er denne tidslinjen bemerkelsesverdig. I svært regulerte, tjenestesensitive miljøer kan transformasjonsprosjekter lett trekke ut eller skape driftsrisiko hvis de ikke håndteres nøye. Viladecans-initiativet viser at med riktig sponsing, planlegging og tverrfunksjonell koordinering, kan fremme drift med toppmoderne teknologi og automatisering skje raskere enn mange organisasjoner forventer eller opplever.

Effektivitet får ofte overskriftene i automatiseringshistorier, men nøyaktighet kan være det viktigste resultatet i farmasøytisk distribusjon. I forsyningskjeder for helsetjenester kan en ordrefeil skape forsinkelser, forstyrre arbeidsflyter og ha en negativ innvirkning på pasientene, så det er viktig å redusere disse feilene.

Dette prosjektet forbedret Cencoras allerede lave kundeskadefrekvens og bidro til en betydelig reduksjon i servicefeil.

"Basert på interne data har vi redusert kundekrav knyttet til ordrenøyaktighet med omtrent 50 %, noe som representerer en betydelig forbedring i servicekvaliteten og en meningsfull fordel for kundene våre," sa Funes.

Ved å utnytte den spesialbygde teknologien reduserer systemet manuell bevegelse og unødvendig håndtering. Den veileder plukkeaktiviteter ved hjelp av lysbaserte teknologier som hjelper operatører med å plassere og bekrefte varer riktig. For å forbedre sporbarheten og synligheten gjennom hele prosessen, registrerer den lagerbevegelser digitalt.

Selv om de avanserte egenskapene fra denne nye teknologien er imponerende, er mennesker fortsatt avgjørende for prosessen. Blant de andre oppgavene deres fortsetter teammedlemmene å utføre verifisering og kvalitetskontroll før bestillinger sendes, og de har nå mer tid til å bruke på dette kritiske trinnet i prosessen.

Automatisering kan bokstavelig talt gjøre mye av det tunge løftet i et distribusjonssenter, men mennesker er fortsatt de som lager automatiseringsstrategien, tar kritiske beslutninger og gir verdi som automatisering ikke kan. Menneskelig oppfinnsomhet er motoren som driver automatisering fremover, og vår kunnskap og tilpasningsevne gjør oss i stand til å få mest mulig ut av nye systemer og situasjoner.

Selv med fremveksten av kunstig intelligens er vellykket automatisering sjelden bare et spørsmål om installasjon. Det avhenger av endringsledelse, planlegging, opplæring og tilpasning på tvers av avdelinger. Folk må forstå formålet med systemet, stole på prosessen og vite hvordan de skal jobbe med de nye verktøyene.

"Automatiseringsteknologien ble levert av en ekstern partner, men selve prosjektet ble drevet og levert av våre interne team.
Fra lagertilpasninger og systemintegrasjon til opplæring, testing, igangkjøring og opptrapping, ble hver fase av implementeringen ledet og utført av våre egne folk, i tett samarbeid med teknologileverandøren."

De mest effektive automatiseringsdistribusjonene er de som hever arbeidsstyrken ved å redusere fysisk repeterende oppgaver, forbedre ergonomien og la teammedlemmer fokusere på arbeid som krever konsentrasjon og menneskelig ansvarlighet, både for teammedlemmer og automatiseringsresultater.

I Viladecans velger operatører nå produkter på dedikerte ergonomiske arbeidsstasjoner i stedet for å gå lange avstander gjennom gangene. Lagerstyring har blitt enklere å overvåke. Fordi hver SKU er like tilgjengelig for robotene, blir tradisjonelle lagerforutsetninger basert på menneskelige evner og begrensninger revurdert.

Cencoras system eliminerer ikke det menneskelige elementet; Det endrer der menneskelig innsats tilfører mest verdi.

Ettersom kravene til Viladecans-anlegget fortsetter å øke, kan flere roboter legges til i løpet av dager i stedet for måneder.

Denne fleksibiliteten skiller seg ut i et farmasøytisk marked der etterspørselsmønstre kan endre seg raskt. Tradisjonell automatisering kan være svært effektiv, men den er ofte mer rigid. Mobil robotikk kan lettere tilpasse seg etter hvert som forretningsbehovene utvikler seg.

Det betyr ikke at alle nettsteder skal se identiske ut. Distribusjonsnettverk varierer etter land, produktmiks, regulatorisk landskap og kundebehov. Men det underliggende prinsippet er tidløst: Bruk teknologi som er fleksibel, skalerbar og tett integrert med menneskelige arbeidsflyter for å forbedre ytelsen og teamtilfredsheten.

Selv om Cencora har brukt automatiserte systemer i distribusjonssentrene våre i USA og rundt om i verden i årevis, evaluerer vi kontinuerlig prosessene og teknologiene våre for områder som kan forbedres for å utvikle et mer fleksibelt, effektivt og fleksibelt nettverk. 

Derfor har Cencora tre nye distribusjonssenterprosjekter på gang i USA. Siden hvert anlegg har forskjellige behov, designer og implementerer vi automasjonssystemer individuelt for å støtte vår ekspansjons- og lokale distribusjonsmodell.

For eksempel er Cencoras nasjonale distribusjonssenter (NDC) i Columbus en kritisk fasett av den amerikanske farmasøytiske forsyningskjeden, og det vil snart ha et nytt motstykke i nærheten av Cincinnati. 

«Fordi vår NDC er en cross-dock-operasjon og det er et nasjonalt distribusjonssenter, sender alle leverandørene til det stedet. Det er et enkelt feilpunkt. Hvis NDC skulle oppleve en forstyrrelse, hva gjør vi? Hvordan driver vi virksomheten vår?» sa Hareesh Gunti, Sr. Director, Warehouse Automation, Cencora.  Det er derfor vi bygger et andre nasjonalt distribusjonssenter. Vi bygde den første NDC i 2014, og vi begynte å gå tom for kapasitet," sa Gunti.

Gitt typen cross-dock-frakt og det høye volumet som vil passere gjennom NDC2, ville ikke de mobile robotene som ble brukt på Viladecans-anlegget ha vært det ideelle valget for dette anlegget. Fleksibilitet er nøkkelen for anlegget i Spania, men Cencoras virksomhet i USA krever større råkapasitet.

NDC2s automasjonssystem bruker maskiner dedikert til å bevege seg vertikalt i lagerstativer, mens andre beveger seg horisontalt på gulvet. Plukkede varer leveres raskt fra en maskin til en annen, og oppnår overlegen gjennomstrømning.

I et annet distribusjonssenter under bygging i California må automatiseringsdesign ta hensyn til trusselen om jordskjelv.

"Vi må forsterke noe av utstyret i California for å beskytte mot jordskjelvrelaterte skader," sa Gunti. «Avhengig av transportbåndet må du forsterke gulvet eller taket og sørge for at utstyret kan håndtere all vekten og gjennomstrømningen vi trenger.»

Til slutt er hvert anlegg nøye planlagt, bygget og utstyrt med de beste verktøyene og personalet for å møte stedets unike behov.

Den vanlige fortellingen i media rundt automatisering har en tendens til å sette mennesker opp mot maskiner. I farmasøytisk distribusjon bommer denne innrammingen på poenget.

De mest lovende systemene handler ikke om å fjerne folk fra prosessen. De handler om mennesker som redesigner prosessen slik at både mennesker og maskiner kan gjøre det de kan best.

Folk utmerker seg med dømmekraft, koordinering, kvalitetskontroll og tilpasning når forholdene endres. Maskiner utmerker seg med repeterende bevegelser, tett lagerhenting og digitalt dokumentert håndtering.

Hos Viladecans har dette partnerskapet bidratt til å skape et anlegg som er mer effektivt, mer nøyaktig og mer lydhør for kundenes behov i Spania. Det er også vist at innovasjon kan styrke rollen til frontlinjeteam når den implementeres med opplæring, samarbeid og et klart operasjonelt formål. For en bransje under konstant press for å forbedre servicen, håndtere kompleksiteten og beskytte pasienter, er det en oppmuntrende modell vi jobber hardt for å skreddersy for alle våre fasiliteter på global skala.

Teknologien vil fortsette å utvikle seg. Varehus vil bli smartere. Data vil bli mer sammenkoblet. Robotikk vil bli mer kapabel.

Men den virkelige fremgangen vil komme fra noe mer balansert: menneskelig ekspertise forsterket av veldesignede maskiner og finjusterte systemer.