Remodeler la distribution pharmaceutique en combinant l’automatisation intelligente et l’expertise des membres de l’équipe

Une nouvelle vague d’innovation dans les centres de distribution de Cencora à travers le monde montre comment les systèmes d’automatisation intelligents peuvent améliorer l’efficacité, augmenter la précision des commandes et élargir l’accès aux médicaments tout en tirant parti du rôle essentiel de l’expertise humaine.

À Viladecans, en Espagne, les récentes mises à niveau matérielles et les nouvelles façons de travailler ensemble entre les humains et les machines donnent déjà des résultats exceptionnels.

Les efforts d’automatisation de Cencora ont résolu un défi pratique en Espagne, où les distributeurs pharmaceutiques doivent gérer un large catalogue de produits de près de 30 000 références tout en aidant les clients à accéder aux médicaments rapidement et de manière fiable. Cela nécessite une capacité de stockage, de la vitesse, de la précision et la flexibilité nécessaire pour gérer des opérations complexes sans perturber le service quotidien.

Pour répondre à ce besoin, nous avons tiré parti de notre expertise locale et introduit une solution robotique mobile adaptée aux exigences opérationnelles spécifiques de l’installation de Viladecans. Le résultat est plus qu’une mise à niveau de l’entrepôt; Il marque un changement dans le fonctionnement du site, la gestion des stocks sur l’ensemble du réseau et la façon dont la technologie peut soutenir les gens dans des environnements de chaîne d’approvisionnement à enjeux élevés.

La distribution pharmaceutique consiste à protéger l’intégrité des produits, à soutenir la conformité et à aider les pharmacies, les hôpitaux et les autres fournisseurs à fournir aux patients les médicaments dont ils ont besoin au moment où ils en ont besoin. Dans les marchés avec de grands catalogues de produits, la distribution devient encore plus complexe.

« Deux des plus grands défis de la distribution pharmaceutique espagnole sont l’étendue du catalogue de produits et le besoin de nos clients de disposer d’un large éventail de références », a déclaré Francisco Funes, directeur de l’ingénierie chez Cencora.

En plus des opérations de vente en gros à Viladecans, les services logistiques tiers de l’usine offrent des solutions logistiques complètes adaptées aux besoins uniques des fabricants de produits pharmaceutiques et de soins de santé. Notre forte présence locale et notre accès au réseau mondial de Cencora offrent des solutions de chaîne d’approvisionnement transparentes pour une livraison sûre, efficace et conforme des produits aux patients en Espagne et au-delà.

« Grâce à ce projet, nous avons considérablement augmenté la capacité de stockage et la couverture des UGS de nos opérations de distribution en Espagne tout en augmentant l’efficacité du service à notre usine de Viladecans. L’installation est devenue une plaque tournante stratégique, nous permettant de centraliser les produits lents et d’approvisionner d’autres succursales dans la majeure partie du pays. Il s’agit d’un projet centré sur le client à la base, mais qui met l’accent sur l’efficacité opérationnelle et l’optimisation de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré M. Funes.

L’un des résultats les plus frappants du projet est l’augmentation de la densité de stockage. À Viladecans, l’installation est passée d’étagères conventionnelles avec une hauteur de prélèvement effective d’environ 1,7 mètre à un système qui atteint environ 12 mètres de hauteur.

Cela a permis d’améliorer plus de quatre fois la densité de stockage, ce qui a des répercussions directes sur le service. Un stockage à plus haute densité signifie que plus de stocks peuvent être conservés dans des emplacements de prélèvement dans la même empreinte. Cela réduit le besoin de réapprovisionnement constant et permet une meilleure utilisation de l’espace au sol et du volume global de l’entrepôt.

Pour les fournisseurs, l’importance est encore plus claire. Une meilleure densité de stockage peut aider les distributeurs à disposer d’un catalogue plus large, y compris des produits plus lents qui sont toujours importants sur le plan clinique. Il peut également améliorer la conception du réseau en concentrant les stocks là où ils peuvent être gérés plus efficacement.

En Espagne, cette capacité accrue soutient une gamme de produits plus large, ce qui est exactement ce que les clients demandaient dans cette région.

L’introduction d’un nouveau système d’automatisation dans une opération pharmaceutique en direct n’est pas facile. Le faire sans interrompre le service est encore plus difficile. Préparées avec des plans complexes et dédiées à une exécution réfléchie, nos équipes ont été à la hauteur du défi.

Nous avons mis en œuvre ce projet d’automatisation dans un site opérationnel existant plutôt que dans une nouvelle installation construite à partir de zéro. Cela signifiait que nous devions équilibrer l’exécution du projet et le maintien de niveaux de service à la clientèle essentiels tout au long du déploiement.

Entre le début de l’installation physique et l’expédition de la première ligne de commande par le système, seulement deux mois et demi se sont écoulés. L’équipe a ensuite passé environ deux mois de plus à migrer les stocks du stockage conventionnel vers le nouveau système et à atteindre une stabilisation opérationnelle complète sans perturber le service aux clients.

Pour les fournisseurs, cet échéancier est notable. Dans des environnements hautement réglementés et sensibles aux services, les projets de transformation peuvent facilement s’éterniser ou créer des risques opérationnels s’ils ne sont pas gérés avec soin. L’initiative Viladecans démontre qu’avec le bon parrainage, la bonne planification et la bonne coordination interfonctionnelle, l’avancement des opérations avec une technologie de pointe et une automatisation peut se faire plus rapidement que de nombreuses organisations ne l’attendent ou ne l’expérimentent.

L’efficacité fait souvent les manchettes dans les histoires d’automatisation, mais la précision peut être le résultat le plus important dans la distribution pharmaceutique. Dans les chaînes d’approvisionnement des soins de santé, une erreur de commande peut créer des retards, perturber les flux de travail et avoir un impact négatif sur les patients, il est donc essentiel de réduire ces erreurs.

Améliorant les taux de réclamation déjà faibles de Cencora, ce projet a contribué à réduire considérablement les erreurs de service.

« Sur la base de données internes, nous avons réduit d’environ 50% les réclamations des clients liées à l’exactitude des commandes, ce qui représente une amélioration substantielle de la qualité du service et un avantage significatif pour nos clients », a déclaré M. Funes.

Tirant parti de sa technologie spécialement conçue, le système réduit les mouvements manuels et les manipulations inutiles. Il guide les activités de préparation à l’aide de technologies basées sur la lumière qui aident les opérateurs à placer et à confirmer correctement les articles. Pour améliorer la traçabilité et la visibilité tout au long du processus, il enregistre numériquement les mouvements d’inventaire.

Bien que les capacités avancées acquises grâce à cette nouvelle technologie soient impressionnantes, les humains sont toujours essentiels au processus. Entre autres tâches, les membres de l’équipe continuent d’effectuer des vérifications et des contrôles de la qualité avant l’expédition des commandes, et ils ont maintenant plus de temps à consacrer à cette étape critique du processus.

L'automatisation peut littéralement faire une grande partie du travail dans un centre de distribution, mais ce sont toujours les humains qui créent la stratégie d'automatisation, prennent des décisions critiques et fournissent une valeur que l'automatisation ne peut pas faire. L’ingéniosité humaine est le moteur de l’automatisation, et nos connaissances et notre capacité d’adaptation nous permettent de tirer le meilleur parti des nouveaux systèmes et situations.

Même avec l’essor de l’intelligence artificielle, une automatisation réussie est rarement une question d’installation. Cela dépend de la gestion du changement, de la planification, de la formation et de l’harmonisation entre les services. Les gens doivent comprendre l’objectif du système, faire confiance au processus et savoir comment travailler avec les nouveaux outils.

« La technologie d’automatisation a été fournie par un partenaire externe, mais le projet lui-même a été piloté et livré par nos équipes internes.
De l’adaptation de l’entrepôt à l’intégration des systèmes, en passant par la formation, les tests, la mise en service et la montée en puissance, chaque phase de la mise en œuvre a été dirigée et exécutée par nos propres employés, en étroite collaboration avec le fournisseur de technologie.

Les déploiements d’automatisation les plus efficaces sont ceux qui améliorent la main-d’œuvre en réduisant les tâches physiquement répétitives, en améliorant l’ergonomie et en permettant aux membres de l’équipe de se concentrer sur le travail qui nécessite de la concentration et de la responsabilité humaine, à la fois pour les membres de l’équipe et les résultats de l’automatisation.

À Viladecans, les opérateurs choisissent désormais les produits sur des postes de travail ergonomiques dédiés plutôt que de marcher sur de longues distances dans les allées. La gestion des stocks est devenue plus facile à surveiller. Étant donné que chaque UGS est également accessible aux robots, les hypothèses d’inventaire traditionnelles basées sur les capacités et les limites humaines sont réévaluées.

Le système de Cencora n’élimine pas l’élément humain; elle change là où l’effort humain ajoute le plus de valeur.

Comme la demande sur le site de Viladecans continue d’augmenter, d’autres robots peuvent être ajoutés en quelques jours plutôt qu’en mois.

Cette flexibilité se démarque dans un marché pharmaceutique où les tendances de la demande peuvent changer rapidement. L’automatisation traditionnelle peut être très efficace, mais elle est souvent plus rigide. La robotique mobile peut s’adapter plus facilement à l’évolution des besoins de l’entreprise.

Cela ne signifie pas que tous les sites doivent être identiques. Les réseaux de distribution varient selon le pays, la combinaison de produits, le paysage réglementaire et les besoins des clients. Mais le principe sous-jacent est intemporel : Utilisez une technologie flexible, évolutive et étroitement intégrée aux flux de travail humains pour améliorer le rendement et la satisfaction de l’équipe.

Bien que Cencora utilise des systèmes automatisés dans ses centres de distribution aux États-Unis et dans le monde entier depuis des années, nous évaluons constamment nos processus et technologies dans les domaines qui peuvent être améliorés afin de faire évoluer un réseau plus agile, efficace et résilient. 

À cette fin, Cencora a trois nouveaux projets de centres de distribution en cours aux États-Unis. Étant donné que chaque installation a des besoins différents, nous concevons et mettons en œuvre des systèmes d’automatisation individuellement pour soutenir notre modèle d’expansion et de distribution locale.

Par exemple, le centre de distribution national (NDC) de Cencora à Columbus est une facette essentielle de la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique américaine, et il aura bientôt un nouvel homologue près de Cincinnati. 

« Parce que notre NDC est une opération de transbordement et qu'il s'agit d'un centre de distribution national, tous les fournisseurs envoient à cet endroit. C'est un point unique de défaillance. Si le NDC devait subir une perturbation, que devons-nous faire? Comment gérons-nous notre entreprise? », a déclaré Hareesh Gunti, directeur principal, Automatisation des entrepôts, Cencora. C'est pourquoi nous construisons un deuxième centre de distribution national. Nous avons construit le premier NDC en 2014 et nous commencions à manquer de capacité », a déclaré Gunti.

Compte tenu du type d’expédition de transbordement et du volume élevé qui passera par NDC2, les robots mobiles utilisés sur le site de Viladecans n’auraient pas été le choix idéal pour cette installation. La flexibilité est essentielle pour l’usine en Espagne, mais les activités de Cencora aux États-Unis nécessitent un débit brut plus important.

Le système d’automatisation de NDC2 utilise des machines dédiées à se déplacer verticalement dans des racks de stockage tandis que d’autres se déplacent horizontalement sur le sol. Les articles prélevés sont rapidement transférés d’une machine à l’autre, ce qui permet d’obtenir un débit supérieur.

Dans un autre centre de distribution en construction en Californie, la conception de l’automatisation doit tenir compte de la menace de tremblements de terre.

« Nous devons fortifier une partie de l’équipement en Californie pour nous protéger contre les dommages liés au tremblement de terre », a déclaré M. Gunti. « Selon le convoyeur, vous devez fortifier le plancher ou le plafond et vous assurer que l’équipement peut supporter tout le poids et le débit dont nous avons besoin. »

En fin de compte, chaque installation est soigneusement planifiée, construite et équipée des meilleurs outils et du meilleur personnel pour répondre aux besoins uniques de cet emplacement.

Le discours courant dans les médias autour de l’automatisation a tendance à opposer les humains aux machines. Dans la distribution pharmaceutique, ce cadrage passe à côté de l’essentiel.

Les systèmes les plus prometteurs ne visent pas à retirer les gens du processus. Il s’agit de personnes qui redessinent le processus afin que les personnes et les machines puissent faire ce qu’elles font le mieux.

Les gens excellent dans le jugement, la coordination, le contrôle de la qualité et l’adaptation lorsque les conditions changent. Les machines excellent dans les mouvements répétitifs, la récupération de stockage dense et la manipulation documentée numériquement.

Chez Viladecans, ce partenariat a permis de créer une installation plus efficace, plus précise et plus adaptée aux besoins des clients en Espagne. Il a également été démontré que l’innovation peut renforcer le rôle des équipes de première ligne lorsqu’elle est mise en œuvre avec de la formation, de la collaboration et un objectif opérationnel clair. Pour une industrie qui exerce une pression constante pour améliorer le service, gérer la complexité et protéger les patients, il s’agit d’un modèle encourageant que nous travaillons fort pour adapter à tous nos établissements à l’échelle mondiale.

La technologie continuera d’évoluer. Les entrepôts deviendront plus intelligents. Les données deviendront plus connectées. La robotique deviendra plus performante.

Mais les véritables progrès viendront de quelque chose de plus équilibré : l’expertise humaine amplifiée par des machines bien conçues et des systèmes finement réglés.