Accesul simplu la vaccinurile anti-COVID-19 creează o complexitate logistică fără precedent

Cooperarea și parteneriatul vor deschide ușa succesului

Faptul că suntem pe punctul de a avea trei vaccinuri COVID-19 autorizate dezvoltate și implementate în mai puțin de un an este un miracol. Este o realizare fără precedent în istoria noastră și este o dovadă a spiritului uman și a imperativelor societății care necesită resurse și expertiză dedicate pentru a aborda cele mai dificile și devastatoare provocări colective. Dezvoltarea acestor medicamente remarcabile sperăm că plasează lumina la capătul unui tunel întunecat și dificil. Acum este imperativul moral al tuturor părților capabile să propună soluții potențiale care să ne permită să ajungem de cealaltă parte a tunelului cât mai repede posibil. În acest scop, și astăzi vreau să ofer o soluție la provocările logistice fără precedent cu care se confruntă cei din sectorul public și privat care lucrează neobosit pentru a crea acces la vaccinurile COVID-19 – să influențez industria de distribuție farmaceutică din SUA atunci când este momentul potrivit. 

Înainte de a merge mai departe, este necesar să recunoaștem unde ne aflăm: întârzierile în vaccinare, combinate cu problemele la nivel de stat, cum ar fi finanțarea inadecvată pentru a ridica locurile de vaccinare, confuzia de prioritizare, schimbul de date și obstacolele de comunicare, au contribuit la începutul lent. Distribuția - adică logistica fizică de a transporta vaccinurile COVID-19 de la producători la state - a fost un succes.

În calitate de companie pe care o conduc, AmerisourceBergen, a lucrat non-stop cu guvernul, producătorii farmaceutici și furnizorii de servicii medicale pentru a crea acces la noi terapii COVID-19, am urmărit și am respectat activitatea McKesson, FedEx și UPS – companiile care conduc eforturile logistice actuale pentru vaccinuri în parteneriat cu Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA. Aproape 60 de milioane de vaccinuri au fost livrate cu succes statelor și locurilor de îngrijire. În doar două luni de la acordarea primei autorizații de vaccinare, aproape 8% dintre americani au primit cel puțin o doză – o performanță remarcabilă făcută și mai impresionantă de cerințele dificile de manipulare prezentate de vaccinurile actuale.

Având în vedere acest lucru, este, de asemenea, important să recunoaștem că accesul la vaccinuri în Statele Unite se află într-un punct critic de inflexiune. Suntem pe punctul de a avea un alt vaccin revoluționar împotriva COVID-19 de la J&J. Săptămâna trecută, guvernul federal a anunțat lansarea anticipată a Programului federal de farmacii cu amănuntul, care va oferi 21 de lanțuri de farmacii și rețele de farmacii comunitare independente acces la vaccinurile COVID-19 pentru a sprijini eforturile de vaccinare a populațiilor prioritare din state. În timp ce aprovizionarea cu vaccinuri COVID-19 este încă limitată, adăugarea farmaciei cu amănuntul în efortul de vaccinare schimbă jocul. Punctele de vaccinare au crescut pentru a include acum 6.500 de farmacii peste noapte și zeci de mii de farmacii și cabinete medicale suplimentare sunt dornice să-și joace rolul în administrare, pe măsură ce oferta crește odată cu creșterea producției și a produselor nou aprobate. Cu mai multe centre de îngrijire și mai multe aprovizionări disponibile cu vaccinuri pe drum, ne aflăm într-un punct de cotitură logistică.

Ar trebui să reinventăm roata? 

Deși situația noastră actuală este fără precedent, putem învăța și ne putem baza pe lecțiile și cele mai bune practici ale industriei de distribuție farmaceutică, care devine mai eficientă în fiecare an. Vaccinarea în masă în Statele Unite nu este nouă - uitați-vă doar la tendințele istorice cu aprovizionarea cu vaccinuri antigripale. Numai în acest an au fost distribuite peste 170 de milioane de doze de vaccin antigripal. După cum mulți dintre noi am experimentat, accesarea acestui produs – împreună cu numeroase alte vaccinuri pentru copii și adulți – este în general simplă, necesitând ca pacienții să facă puțin mai mult decât să-și viziteze furnizorul de asistență medicală primară sau farmacia. Acest efort este posibil datorită întregii industrii de distribuție farmaceutică și, având în vedere că mai multe vaccinuri devin disponibile, aprovizionarea în creștere constantă și mai multe farmacii implicate, va veni un moment în care implementarea infrastructurii complete de distribuție a produselor farmaceutice din Statele Unite va fi potrivită pentru a sprijini mutarea unor cantități mai mari de vaccinuri către un număr mai mare de furnizori. 

Această industrie de distribuție farmaceutică – care include peste 35 de distribuitori naționali, regionali și de specialitate, livrează milioane de medicamente zilnic și livrează către 180.000+ puncte de eliberare din întreaga țară – este puntea stabilită între producători și furnizori. Suntem motivul pentru care farmaciile locale, spitalele și multe centre variate de îngrijire sunt aprovizionate și motivul pentru care furnizorii pot comanda inventarul la 7 p.m. și pot obține medicamente a doua zi dimineață. Este cel mai eficient, sigur și sofisticat lanț de distribuție și infrastructură fizică care există pentru livrarea la timp a medicamentelor către furnizorii din lume.  

Deși recunosc că este necesar un control și date centralizate – în special atunci când anumite populații au nevoie de acces prioritar la vaccin în funcție de risc – alți distribuitori de produse farmaceutice ar putea deveni cu ușurință multiplicatori de forță pentru operațiunile actuale de distribuție a vaccinurilor. Cu alte cuvinte, CDC ar putea folosi mai multe centre de distribuție ale industriei noastre - care sunt deja înființate pentru a depozita produse farmaceutice delicate - pentru a găzdui mai multe stocuri de vaccinuri. 

Mergând în această direcție, efortul de distribuție a vaccinurilor va dobândi parteneri mai localizați, cu cunoștințe instituționale și același know-how pentru a gestiona și facilita distribuția de produse farmaceutice unice; organizații care sunt parteneri de încredere ai producătorilor și care au relații și cunoștințe existente despre furnizorii de servicii medicale care vor administra în cele din urmă vaccinurile în comunitățile lor. Această cunoaștere aprofundată a industriei privind modul în care farmaciile, medicii și sistemele de sănătate trebuie să primească inventarul individual, va permite o redirecționare mai simplă a vaccinurilor în rețelele de îngrijire și poate aduce expertiză în alocarea produselor farmaceutice. 

Ar fi fals să nu recunoaștem că acest model are propriile obstacole. Una este că platforma tehnologică care conectează părțile care sprijină logistica vaccinurilor COVID-19 este în prezent un sistem cu buclă închisă. Doar părțile limitate au o linie de vedere asupra locului în care se află vaccinurile și capacitatea de a plasa și procesa comenzile statelor.

Pentru ca acest "model de multiplicare a forței" să funcționeze, această platformă ar trebui să integreze distribuitori farmaceutici suplimentari în sistem pentru a sprijini procesele de gestionare a comenzilor statelor și urmărirea și livrarea vaccinurilor. În timp ce integrarea completă a tehnologiei și soluțiile de proces intermediare ar implica muncă atât din partea entităților publice, cât și din cele private implicate, beneficiile creșterii capacității și eficienței depășesc cu mult orice povară suplimentară. 

Indiferent de obstacolele de integrare care pot fi necesare, competențele de bază ale companiilor din industria de distribuție farmaceutică sunt construite pentru a gestiona complexitatea care urmează - dacă li se oferă șansa de a acorda asistență. Liderii guvernamentali au fost excepționali, cu o dorință puternică de a învăța despre capacitățile industriei și un obiectiv clar de a face ceea ce este mai bine pentru publicul american. Scopul nostru este să facem tot ce putem pentru a contribui la nevoia critică a întregii țări de a prelua controlul asupra pandemiei și de a crea oportunitatea esențială de a reveni la normalitatea pe care atât de mulți dintre noi o dorim.