Enkel tilgang til covid-19-vaksiner skaper enestående logistisk kompleksitet

Samarbeid og partnerskap vil åpne døren for suksess

Det faktum at vi er på randen av å ha tre autoriserte COVID-19-vaksiner utviklet og distribuert på under ett år er et mirakel. Det er en enestående prestasjon i vår historie og står som et vitnesbyrd om den menneskelige ånden og samfunnsmessige imperativer som krever dedikerte ressurser og ekspertise for å møte våre vanskeligste og mest ødeleggende kollektive utfordringer. Utviklingen av disse bemerkelsesverdige medisinene plasserer forhåpentligvis lys i enden av en mørk og vanskelig tunnel. Det er nå det moralske imperativet til alle dyktige parter å legge frem potensielle løsninger som vil tillate oss å nå den andre siden av tunnelen så raskt som mulig. For det formål ønsker jeg også i dag å tilby en løsning på de enestående logistiske utfordringene som de i offentlig og privat sektor står overfor som jobber utrettelig for å skape tilgang til COVID-19-vaksinene – utnytt den etablerte amerikanske farmasøytiske distribusjonsindustrien når tiden er inne. 

Før vi går videre, er det imidlertid nødvendig å erkjenne hvor vi er: etterslepet i å få skudd i våpen kombinert med problemer på delstatsnivå som utilstrekkelig finansiering for å heve vaksinasjonssteder, prioriteringsforvirring, datadeling og kommunikasjonshindringer, har bidratt til den trege starten. Distribusjonen – som betyr den fysiske logistikken for å få COVID-19-vaksiner fra produsenter til stater – har vært en suksess.

Ettersom selskapet jeg leder, AmerisourceBergen, har jobbet døgnet rundt med myndighetene, farmasøytiske produsenter og helsepersonell for å skape tilgang til nye COVID-19-behandlinger, har jeg fulgt med på og respektert arbeidet til McKesson, FedEx og UPS – selskapene som leder den nåværende logistikkinnsatsen for vaksiner i samarbeid med US Centers for Disease Control & Prevention (CDC). Nesten 60 millioner vaksiner har blitt levert til delstater og omsorgssteder. På bare to måneder siden den første vaksineautorisasjonen ble innvilget, har nesten 8 prosent av amerikanerne fått minst ett skudd – en bemerkelsesverdig bragd som blir enda mer imponerende av de utfordrende håndteringskravene som presenteres av dagens vaksiner.

Med det i tankene er det også viktig å erkjenne at vaksinetilgangen i USA er ved et kritisk vendepunkt. Vi er på kanten av å få nok en banebrytende COVID-19-vaksine fra J&J. Og i forrige uke kunngjorde den føderale regjeringen den tidlige lanseringen av Federal Retail Pharmacy Program, som vil gi 21 apotekkjeder og uavhengige apoteknettverk tilgang til COVID-19-vaksiner for å støtte vaksinasjonsinnsats til prioriterte befolkninger over hele statene. Mens forsyningen av COVID-19-vaksiner fortsatt er begrenset, er tillegget av detaljhandelsapotek i vaksineinnsatsen spillendrende. Vaksinasjonspunktene har økt til nå å inkludere 6,500 apotek over natten, og titusenvis av ekstra apotek og legepraksiser er ivrige etter å spille sin rolle i administrasjonen ettersom tilbudet øker med økende produksjon og nylig godkjente produkter. Med flere behandlingssteder og mer tilgjengelig vaksineforsyning på vei, er vi ved et logistisk vendepunkt.

Skal vi finne opp hjulet på nytt? 

Selv om situasjonen vår i dag unektelig er enestående, kan vi lære av og lene oss på lærdommene og beste praksis fra farmasøytisk distribusjonsindustri, som blir mer effektiv for hvert år. Massevaksinasjon i USA er ikke nytt - bare se på historiske trender med influensavaksineforsyning. Bare i år ble mer enn 170 millioner doser influensavaksine distribuert. Som mange av oss har opplevd, er det generelt enkelt å få tilgang til dette produktet – sammen med en rekke andre barne- og voksenvaksiner, og krever at pasienter gjør lite mer enn å besøke primærhelsepersonell eller apotek. Denne innsatsen er muliggjort av hele bredden av den farmasøytiske distribusjonsindustrien, og med flere vaksiner som blir tilgjengelige, forsyningen stadig voksende og flere apotek som blir involvert, vil det komme en tid da distribusjonen av USAs fulle farmasøytiske distribusjonsinfrastruktur vil være godt egnet til å støtte flytting av større mengder vaksiner til et større antall leverandører. 

Denne farmasøytiske distribusjonsindustrien – som inkluderer mer enn 35 nasjonale, regionale og spesialdistributører, leverer millioner av medisiner daglig og sendes til 180 000+ dispenseringssteder over hele landet – er den etablerte broen mellom produsenter og leverandører. Vi er grunnen til at lokale apotek, sykehus og mange varierte omsorgssteder er på lager, og hvorfor leverandører kan bestille inventar klokken 7 og få medisiner neste morgen. Det er den mest effektive, trygge og sofistikerte forsyningskjeden og den fysiske infrastrukturen som finnes for rettidig levering av medisiner til leverandører i verden.  

Selv om de erkjenner at sentralisert kontroll og data er nødvendige – spesielt når spesifikke populasjoner trenger prioritert vaksinetilgang basert på risiko – kan andre farmasøytiske distributører lett bli kraftmultiplikatorer for dagens vaksinedistribusjonsoperasjoner. Med andre ord, CDC kan bruke flere av vår industris distribusjonssentre – som allerede er satt opp for å lagre delikate farmasøytiske produkter – for å huse mer vaksinebeholdning. 

Ved å gå i denne retningen vil vaksinedistribusjonsinnsatsen skaffe seg mer lokaliserte partnere med institusjonell kunnskap og samme kunnskap for å administrere og legge til rette for distribusjon av unike legemidler; Organisasjoner som er pålitelige partnere for produsenter og som har eksisterende relasjoner og kunnskap om helsepersonell som til slutt vil administrere vaksiner i deres lokalsamfunn. Denne dype bransjekunnskapen om hvordan individuelle apotek, leger og helsesystemer trenger å motta inventar, vil tillate enklere omdirigering av vaksiner på tvers av omsorgsnettverk og kan bringe frem farmasøytisk allokeringsekspertise. 

Det ville være uærlig å ikke erkjenne at denne modellen har sine egne hindringer. Den ene er at teknologiplattformen som forbinder partene som støtter COVID-19-vaksinelogistikk for tiden er et lukket sløyfesystem. Bare begrensede parter har siktlinje til hvor vaksiner er og muligheten til å legge inn og behandle delstatenes ordrer.

For at denne «kraftmultiplikatormodellen» skal fungere, må denne plattformen integrere flere farmasøytiske distributører i systemet for å støtte delstatenes ordrehåndteringsprosesser og sporing og levering av vaksiner. Selv om full teknologiintegrasjon og midlertidige prosessløsninger vil innebære arbeid fra både offentlige og private involverte enheter, oppveier fordelene med økt kapasitet og effektivitet i stor grad enhver ekstra byrde. 

Uavhengig av hindringene for innføring som kan være nødvendige, er kjernekompetansen til selskaper i farmasøytisk distribusjonsindustri bygget for å håndtere kompleksiteten som ligger foran dem – hvis de får sjansen til å hjelpe. Regjeringsledere har vært eksepsjonelle med et sterkt ønske om å lære om industriens evner og et klart mål om å gjøre det som er best for den amerikanske offentligheten. Målet vårt er å gjøre alt vi kan for å bidra til hele landets kritiske behov for å ta kontroll over pandemien og skape den avgjørende muligheten til å gå tilbake til normaliteten som så mange av oss lengter etter.