Der einfache Zugang zu COVID-19-Impfstoffen führt zu einer noch nie dagewesenen logistischen Komplexität
Steve Collis, Chairman, President und CEO
Kooperation und Partnerschaft öffnen die Tür zum Erfolg
Die Tatsache, dass wir kurz davor stehen, in weniger als einem Jahr drei zugelassene COVID-19-Impfstoffe zu entwickeln und einzusetzen, ist ein Wunder. Dies ist eine beispiellose Errungenschaft in unserer Geschichte und ein Zeugnis für den menschlichen Geist und die gesellschaftlichen Notwendigkeiten, die dedizierte Ressourcen und Fachwissen erfordern, um unsere schwierigsten und verheerendsten kollektiven Herausforderungen zu bewältigen. Die Entwicklung dieser bemerkenswerten Medikamente bringt hoffentlich Licht ans Ende eines dunklen und schwierigen Tunnels. Es ist jetzt der moralische Imperativ aller fähigen Parteien, mögliche Lösungen vorzuschlagen, die es uns ermöglichen, so schnell wie möglich auf die andere Seite des Tunnels zu gelangen. Zu diesem Zweck möchte auch ich heute eine Lösung für die beispiellosen logistischen Herausforderungen anbieten, mit denen diejenigen im öffentlichen und privaten Sektor konfrontiert sind, die unermüdlich daran arbeiten, Zugang zu den COVID-19-Impfstoffen zu schaffen – nutzen Sie die etablierte US-Pharmavertriebsbranche, wenn die Zeit reif ist.
Bevor wir jedoch weitermachen, ist es notwendig, anzuerkennen, wo wir stehen: Die Verzögerung bei der Verabreichung von Impfungen in Kombination mit Problemen auf staatlicher Ebene wie unzureichende Finanzierung für die Einrichtung von Impfstellen, Verwirrung bei der Priorisierung, Datenaustausch und Kommunikationshürden haben zu dem langsamen Start beigetragen. Die Verteilung - also die physische Logistik für den Transport von COVID-19-Impfstoffen von den Herstellern zu den Staaten - war ein Erfolg.
Da das von mir geleitete Unternehmen, AmerisourceBergen, rund um die Uhr mit der Regierung, Pharmaherstellern und Gesundheitsdienstleistern zusammengearbeitet hat, um den Zugang zu neuartigen COVID-19-Therapien zu ermöglichen, habe ich die Arbeit von McKesson, FedEx und UPS beobachtet und respektiert – den Unternehmen, die in Zusammenarbeit mit den U.S. Centers for Disease Control & Prevention (CDC) die aktuellen Logistikbemühungen für Impfstoffe anführen. Fast 60 Millionen Impfstoffe wurden erfolgreich an Bundesstaaten und Versorgungseinrichtungen geliefert. In nur zwei Monaten seit der Erteilung der ersten Impfstoffzulassung haben fast 8 Prozent der Amerikaner mindestens eine Impfung erhalten – eine bemerkenswerte Leistung, die durch die anspruchsvollen Anforderungen an die Handhabung, die die aktuellen Impfstoffe mit sich bringen, noch beeindruckender ist.
Vor diesem Hintergrund ist es auch wichtig anzuerkennen, dass sich der Zugang zu Impfstoffen in den Vereinigten Staaten an einem kritischen Wendepunkt befindet. Wir stehen kurz davor, einen weiteren bahnbrechenden COVID-19-Impfstoff von J&J zu haben. Und letzte Woche kündigte die Bundesregierung den baldigen Start des Federal Retail Pharmacy Program an, das 21 Apothekenketten und unabhängigen Apothekennetzwerken Zugang zu COVID-19-Impfstoffen verschaffen wird, um die Impfbemühungen für priorisierte Bevölkerungsgruppen in den Bundesstaaten zu unterstützen. Während das Angebot an COVID-19-Impfstoffen immer noch begrenzt ist, ist die Einbeziehung von Apotheken in die Impfstoffbemühungen von entscheidender Bedeutung. Die Zahl der Impfstellen wurde über Nacht auf 6.500 Apotheken erhöht, und Zehntausende weitere Apotheken und Arztpraxen sind bestrebt, ihre Rolle in der Verwaltung zu spielen, da das Angebot mit wachsender Produktion und neu zugelassenen Produkten steigt. Mit weiteren Versorgungsstandorten und mehr verfügbarem Impfstoff stehen wir an einem logistischen Wendepunkt.
Sollen wir das Rad neu erfinden?
Auch wenn unsere heutige Situation unbestreitbar beispiellos ist, können wir von den Lehren und Best Practices der pharmazeutischen Vertriebsbranche lernen und uns auf diese stützen, die von Jahr zu Jahr effizienter wird. Massenimpfungen in den Vereinigten Staaten sind nicht neu - schauen Sie sich nur die historischen Trends bei der Versorgung mit Grippeimpfstoffen an. Allein in diesem Jahr wurden mehr als 170 Millionen Dosen Grippeimpfstoff verteilt. Wie viele von uns die Erfahrung gemacht haben, ist der Zugang zu diesem Produkt – zusammen mit zahlreichen anderen Impfstoffen für Kinder und Erwachsene – im Allgemeinen einfach und erfordert, dass die Patienten kaum mehr tun, als ihren Hausarzt oder ihre Apotheke aufzusuchen. Diese Bemühungen werden durch die gesamte Breite der pharmazeutischen Vertriebsbranche ermöglicht, und da immer mehr Impfstoffe zur Verfügung stehen, das Angebot stetig wächst und sich immer mehr Apotheken beteiligen, wird eine Zeit kommen, in der der Einsatz der vollständigen pharmazeutischen Vertriebsinfrastruktur der Vereinigten Staaten gut geeignet sein wird, um den Transport größerer Mengen von Impfstoffen zu einer größeren Anzahl von Anbietern zu unterstützen.
Diese pharmazeutische Vertriebsbranche, die mehr als 35 nationale, regionale und Spezialdistributoren umfasst, täglich Millionen von Medikamenten liefert und an 180.000+ Ausgabestellen im ganzen Land liefert, ist die etablierte Brücke zwischen Herstellern und Anbietern. Wir sind der Grund, warum lokale Apotheken, Krankenhäuser und viele verschiedene Versorgungseinrichtungen bestückt sind und warum Anbieter um 19 Uhr Inventar bestellen und Medikamente am nächsten Morgen erhalten können. Es handelt sich um die effizienteste, sicherste und ausgefeilteste Lieferkette und physische Infrastruktur, die es für die rechtzeitige Lieferung von Medikamenten an Anbieter weltweit gibt.
Auch wenn anerkannt wird, dass zentralisierte Kontrolle und Daten notwendig sind – insbesondere wenn bestimmte Bevölkerungsgruppen einen vorrangigen Zugang zu Impfstoffen auf der Grundlage des Risikos benötigen –, könnten andere Arzneimittelhändler leicht zu Multiplikatoren für die derzeitigen Impfstoffverteilungsvorgänge werden. Mit anderen Worten, die CDC könnte mehr von den Distributionszentren unserer Branche – die bereits für die Lagerung empfindlicher pharmazeutischer Produkte eingerichtet sind – nutzen, um mehr Impfstoffbestände unterzubringen.
Auf diese Weise werden die Bemühungen um die Verteilung von Impfstoffen mehr lokale Partner mit institutionellem Wissen und dem gleichen Know-how gewinnen, um den Vertrieb einzigartiger Arzneimittel zu verwalten und zu erleichtern. Organisationen, die vertrauenswürdige Partner der Hersteller sind und die über bestehende Beziehungen und Kenntnisse von Gesundheitsdienstleistern verfügen, die letztendlich Impfstoffe in ihren Gemeinden verabreichen werden. Dieses fundierte Branchenwissen darüber, wie einzelne Apotheken, Ärzte und Gesundheitssysteme Bestände erhalten müssen, wird eine einfachere Umleitung von Impfstoffen über Versorgungsnetzwerke hinweg ermöglichen und kann das Fachwissen über die Arzneimittelzuteilung voranbringen.
Es wäre unaufrichtig, nicht anzuerkennen, dass dieses Modell seine eigenen Hürden hat. Einer davon ist, dass die Technologieplattform, die die Parteien verbindet, die die Logistik der COVID-19-Impfstoffe unterstützen, derzeit ein geschlossenes Kreislaufsystem ist. Nur begrenzte Parteien haben einen Überblick darüber, wo sich Impfstoffe befinden, und die Möglichkeit, staatliche Bestellungen aufzugeben und zu bearbeiten.
Damit dieses "Kraftmultiplikatormodell" funktioniert, müsste diese Plattform zusätzliche Pharmahändler in das System integrieren, um die Auftragsmanagementprozesse der Staaten und die Verfolgung und Lieferung von Impfstoffen zu unterstützen. Während die vollständige Technologieintegration und Interimsprozesslösungen sowohl die Arbeit der beteiligten öffentlichen als auch privaten Einrichtungen erfordern würden, überwiegen die Vorteile einer erhöhten Kapazität und Effizienz bei weitem jede zusätzliche Belastung.
Unabhängig von den Onboarding-Hürden, die möglicherweise erforderlich sind, sind die Kernkompetenzen von Unternehmen in der pharmazeutischen Vertriebsbranche darauf ausgelegt, die vor ihnen liegende Komplexität zu bewältigen – wenn sie die Möglichkeit haben, zu helfen. Die Regierungschefs waren außergewöhnlich und hatten den starken Wunsch, mehr über die Fähigkeiten der Branche zu erfahren, und ein klares Ziel, das Beste für die amerikanische Öffentlichkeit zu tun. Unser Ziel ist es, alles in unserer Macht Stehende zu tun, um die dringende Notwendigkeit des gesamten Landes zu erfüllen, die Kontrolle über die Pandemie zu übernehmen und die entscheidende Gelegenheit zu schaffen, zur Normalität zurückzukehren, nach der sich so viele von uns sehnen.