L’accès simple aux vaccins contre la COVID-19 crée une complexité logistique sans précédent

La coopération et le partenariat ouvriront la porte au succès

Le fait que nous soyons sur le point d’avoir trois vaccins autorisés contre la COVID-19 développés et déployés en moins d’un an est un miracle. Il s’agit d’une réalisation sans précédent dans notre histoire qui témoigne de l’esprit humain et des impératifs sociétaux qui exigent des ressources et une expertise dédiées pour relever nos défis collectifs les plus difficiles et les plus dévastateurs. Le développement de ces médicaments remarquables place, espérons-le, la lumière au bout d’un tunnel sombre et difficile. C’est maintenant l’impératif moral de toutes les parties capables de proposer des solutions potentielles qui nous permettront d’atteindre l’autre côté du tunnel le plus rapidement possible. À cette fin, aujourd’hui, je veux moi aussi offrir une solution aux défis logistiques sans précédent auxquels sont confrontés ceux qui, dans les secteurs public et privé, travaillent sans relâche pour créer l’accès aux vaccins contre la COVID-19 – tirer parti de l’industrie américaine de la distribution pharmaceutique établie le moment venu. 

Avant d’aller plus loin, il est nécessaire de reconnaître où nous en sommes : le retard dans l’obtention des vaccins, combiné à des problèmes au niveau des États tels qu’un financement inadéquat pour augmenter les sites de vaccination, la confusion des priorités, le partage des données et les obstacles à la communication, ont contribué à la lenteur du démarrage. La distribution, c’est-à-dire la logistique physique de l’acheminement des vaccins contre la COVID-19 des fabricants aux États, a été un succès.

Alors que l’entreprise que je dirige, AmerisourceBergen, a travaillé sans relâche avec le gouvernement, les fabricants de produits pharmaceutiques et les fournisseurs de soins de santé pour créer un accès à de nouveaux traitements contre la COVID-19, j’ai observé et respecté le travail de McKesson, FedEx et UPS – les entreprises qui dirigent les efforts logistiques actuels pour les vaccins en partenariat avec les Centers for Disease Control & Prevention (CDC) des États-Unis. Près de 60 millions de vaccins ont été livrés avec succès aux États et aux sites de soins. En seulement deux mois depuis l’octroi de la première autorisation de vaccin, près de 8 % des Américains ont reçu au moins une injection – un exploit remarquable rendu encore plus impressionnant par les exigences de manipulation difficiles présentées par les vaccins actuels.

En gardant cela à l’esprit, il est également important de reconnaître que l’accès aux vaccins aux États-Unis se trouve à un point d’inflexion critique. Nous sommes sur le point d’avoir un autre vaccin révolutionnaire contre la COVID-19 de J&J. Et la semaine dernière, le gouvernement fédéral a annoncé le lancement anticipé du programme fédéral de pharmacie de détail, qui permettra à 21 chaînes de pharmacies et réseaux de pharmacies communautaires indépendants d’avoir accès à des vaccins contre la COVID-19 pour soutenir les efforts d’inoculation des populations prioritaires dans les États. Bien que l’approvisionnement en vaccins contre la COVID-19 soit encore limité, l’ajout de la pharmacie de détail dans l’effort de vaccination change la donne. Les points de vaccination ont augmenté pour inclure maintenant 6 500 pharmacies du jour au lendemain et des dizaines de milliers de pharmacies et de cabinets médicaux supplémentaires sont impatients de jouer leur rôle dans l’administration à mesure que l’offre augmente avec la production croissante et les produits nouvellement approuvés. Avec l’augmentation du nombre de sites de soins et l’augmentation de l’approvisionnement en vaccins, nous sommes à un tournant logistique.

Faut-il réinventer la roue ? 

Bien que notre situation actuelle soit indéniablement sans précédent, nous pouvons apprendre et nous appuyer sur les leçons et les meilleures pratiques de l’industrie de la distribution pharmaceutique, qui devient plus efficace chaque année. La vaccination de masse aux États-Unis n’est pas nouvelle - il suffit de regarder les tendances historiques de l’approvisionnement en vaccins contre la grippe. Rien que cette année, plus de 170 millions de doses de vaccin contre la grippe ont été distribuées. Comme beaucoup d’entre nous en ont fait l’expérience, l’accès à ce produit – ainsi qu’à de nombreux autres vaccins pour enfants et adultes – est généralement simple, ce qui nécessite que les patients ne fassent guère plus que de consulter leur fournisseur de soins primaires ou leur pharmacie. Cet effort est rendu possible par l’ensemble de l’industrie de la distribution pharmaceutique et, avec la disponibilité d’un plus grand nombre de vaccins, l’augmentation constante de l’offre et l’implication d’un plus grand nombre de pharmacies, il arrivera un moment où le déploiement de l’infrastructure complète de distribution pharmaceutique aux États-Unis sera bien adapté pour permettre l’acheminement de plus grandes quantités de vaccins vers un plus grand nombre de fournisseurs. 

Cette industrie de la distribution pharmaceutique – qui comprend plus de 35 distributeurs nationaux, régionaux et spécialisés, livre des millions de médicaments par jour et expédie à 180 000+ points de distribution à travers le pays – est le pont établi entre les fabricants et les fournisseurs. Nous sommes la raison pour laquelle les pharmacies locales, les hôpitaux et de nombreux sites de soins variés sont approvisionnés, et pourquoi les fournisseurs peuvent commander des stocks à 19 heures et obtenir des médicaments le lendemain matin. Il s’agit de la chaîne d’approvisionnement et de l’infrastructure physique les plus efficaces, les plus sûres et les plus sophistiquées qui existent pour la livraison rapide de médicaments aux fournisseurs dans le monde.  

Tout en reconnaissant qu’un contrôle et des données centralisés sont nécessaires – en particulier lorsque des populations spécifiques ont besoin d’un accès prioritaire aux vaccins en fonction du risque – d’autres distributeurs pharmaceutiques pourraient facilement devenir des multiplicateurs de force pour les opérations actuelles de distribution des vaccins. En d’autres termes, le CDC pourrait utiliser davantage de centres de distribution de notre industrie – qui sont déjà mis en place pour stocker des produits pharmaceutiques délicats – pour héberger plus de stocks de vaccins. 

En allant dans cette direction, l’effort de distribution des vaccins permettra d’acquérir des partenaires plus localisés possédant des connaissances institutionnelles et le même savoir-faire pour gérer et faciliter la distribution de produits pharmaceutiques uniques. les organisations qui sont des partenaires de confiance pour les fabricants et qui ont des relations et une connaissance existantes des fournisseurs de soins de santé qui, en fin de compte, administreront les vaccins dans leurs communautés. Cette connaissance approfondie de l’industrie de la façon dont les pharmacies, les médecins et les systèmes de santé doivent recevoir les stocks permettra une réorientation plus simple des vaccins entre les réseaux de soins et pourra faire progresser l’expertise en matière d’allocation pharmaceutique. 

Il serait malhonnête de ne pas reconnaître que ce modèle a ses propres obstacles. L’une d’entre elles est que la plateforme technologique reliant les parties soutenant la logistique des vaccins contre la COVID-19 est actuellement un système en boucle fermée. Seules des parties limitées ont une vue d'ensemble de l'endroit où se trouvent les vaccins et de la capacité de passer et de traiter les commandes des États.

Pour que ce « modèle de multiplicateur de force » fonctionne, cette plate-forme devrait intégrer des distributeurs pharmaceutiques supplémentaires dans le système pour soutenir les processus de gestion des commandes des États et le suivi et la livraison des vaccins. Bien que l’intégration complète de la technologie et les solutions provisoires aux processus nécessiteraient le travail des entités publiques et privées concernées, les avantages d’une capacité et d’une efficacité accrues l’emportent largement sur tout fardeau supplémentaire. 

Quels que soient les obstacles à l’intégration qui peuvent être nécessaires, les compétences de base des entreprises du secteur de la distribution pharmaceutique sont conçues pour gérer la complexité qui les attend, si elles ont la possibilité d’aider. Les chefs de gouvernement ont été exceptionnels, avec un fort désir d’en apprendre davantage sur les capacités de l’industrie et un objectif clair de faire ce qu’il y a de mieux pour le public américain. Notre objectif est de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour contribuer au besoin crucial de l’ensemble du pays de prendre le contrôle de la pandémie et de créer l’occasion cruciale de revenir à la normalité à laquelle tant d’entre nous aspirent.