Planificación de la demanda en una cadena de suministro farmacéutica en evolución

A primera vista, la disponibilidad de productos es una situación binaria. O un medicamento está en stock o no lo está.

Pero hay más que eso. "En stock" no les dice a los proveedores de atención médica si hay suficiente suministro para comenzar y completar la terapia, especialmente para antibióticos, quimioterapia o medicamentos de mantenimiento. Tampoco aclara si se dispone de la dosis y la formulación adecuadas, ni tiene en cuenta limitaciones como el coste para el paciente y las cuotas reglamentarias.

En la práctica, los proveedores no experimentan la disponibilidad en términos de lo que existe. Lo experimentan a través del acceso, una distinción importante en un entorno en el que la resiliencia de la cadena de suministro se ha convertido en una prioridad absoluta.

La planificación tradicional de la demanda no aborda completamente esta necesidad. Se centra en pronosticar el volumen y alinear la oferta, pero estos no necesariamente responden a las preguntas que se hacen los proveedores de atención médica.

Para los proveedores, la disponibilidad y la accesibilidad significan dos cosas diferentes. Un producto puede estar técnicamente disponible, es decir, en algún lugar de la red, pero aún así ser inaccesible si el proveedor no puede obtenerlo a tiempo con un nivel razonable de esfuerzo. Dicho de otra manera, la disponibilidad es una condición del lado de la oferta, mientras que la accesibilidad es un resultado a nivel del paciente moldeado por una variedad de factores en el entorno empresarial.

El acceso a los medicamentos afecta a una serie de retos de la cadena de suministro sanitario. Los factores clave incluyen:

Dinámica financiera y de pagadores

• Cobertura del pagador. La cobertura puede determinar si un producto se considera una opción viable.
• Costos compartidos escalonados. Los formularios utilizan niveles para influir en las elecciones, lo que hace que los medicamentos de marca y de especialidad estén fuera del alcance de muchos pacientes.
• Gestión de la utilización. Los pagadores pueden restringir aún más el acceso a través de autorización previa, terapia escalonada y límites de cantidad.
• Gastos de bolsillo del paciente. Los altos costos pueden hacer que los pacientes se salten dosis o abandonen el tratamiento por completo.

Dinámica del mercado y de la evidencia

• Evidencia clínica y económica. Las pruebas débiles o cambiantes pueden dar lugar a un acceso condicional o a una adopción más lenta en todo el mercado.
• Competencia de genéricos y biosimilares. Si bien las alternativas de menor costo pueden ampliar el acceso general, también pueden limitar el uso de productos de marca o reducir los incentivos para fabricarlos.
• Calendario de las decisiones de acceso a los mercados. La brecha entre la aprobación regulatoria y el reembolso final puede afectar la rapidez con la que un producto se vuelve utilizable.

Factores de suministro y operativos

• Escasez. La escasez de medicamentos es una de las fuentes más visibles de riesgo para la cadena de suministro biofarmacéutica. El suministro de medicamentos, especialmente los genéricos recetados, es un desafío persistente, con entre 8.000 y 10.000 códigos nacionales de medicamentos (NDC, por sus siglas en inglés) individuales en algún estado de escasez en un momento dado.
• Supervisión de la fabricación y la calidad. Pueden producirse ralentizaciones temporales de la producción o cierres de instalaciones a medida que los fabricantes responden a la evolución de los estándares de calidad y al aumento de las inspecciones por parte de las agencias reguladoras. Estas medidas desempeñan un papel fundamental en la protección de la seguridad del paciente y el mantenimiento de la confianza en el suministro farmacéutico. Las interrupciones relacionadas con el embalaje, el acabado o los esfuerzos de corrección pueden influir en la disponibilidad a corto plazo, incluso cuando refuerzan la fiabilidad del sistema a largo plazo.

Factores políticos y geopolíticos

• Cambios normativos y de políticas. La evolución de los acuerdos comerciales, los nuevos marcos normativos y otras medidas podrían afectar al abastecimiento y la disponibilidad de productos cruciales para la cadena de suministro farmacéutico.
• Programas de apoyo y acceso al paciente. Estos programas pueden mejorar el acceso, pero los largos tiempos de procesamiento pueden retrasar el tratamiento.
• Conflictos globales e inestabilidad geopolítica. Las interrupciones en ciertas regiones pueden afectar los insumos de fabricación, los flujos financieros o las rutas de transporte, lo que puede crear desafíos de acceso.

La planificación de la demanda funciona mejor cuando los proveedores y las entidades sanitarias trabajan en estrecha colaboración con sus distribuidores. La comunicación clara en torno a las poblaciones de pacientes, las necesidades de tratamiento anticipadas y la utilización esperada es fundamental para predecir la demanda con precisión y respaldar el acceso en el punto de atención.

Con esa visibilidad compartida, la planificación de la demanda puede ir más allá del volumen histórico. La planificación puede comenzar a nivel terapéutico o de familia de medicamentos y traducirse en las formulaciones, dosis y NDC específicas necesarias en función del formulario y las consideraciones de acceso.

Este enfoque compartido cambia la planificación de la demanda de varias maneras importantes:

• Planificación para el uso en el mundo real. La planificación de la demanda va más allá de la previsión del volumen a dónde y cómo se utilizarán los productos, lo que permite un mejor posicionamiento del inventario para satisfacer las necesidades de los pacientes.
• Énfasis en el tiempo procesable. Las señales más tempranas y claras ayudan a los proveedores a anticiparse a las posibles limitaciones y a planificar en consecuencia.
• Diseñando para reducir la fricción. La planificación tiene en cuenta las barreras de acceso y trabaja para simplificar la complejidad del pedido y la sustitución.
• Ejecución coordinada en todas las funciones. La planificación de la demanda se alinea con la asignación, la comunicación y el soporte de acceso para que los proveedores reciban una orientación coherente y utilizable.

El director ejecutivo de Cencora. (Excelencia comercial, operativa y relacional) refleja un cambio más amplio en la forma en que se gestionan la disponibilidad y el acceso.

Este esfuerzo se basa en los comentarios de los clientes. En todos los entornos de atención, los proveedores describieron muchos de los mismos desafíos en sus flujos de trabajo diarios. C.O.R.E. aborda esos desafíos al reunir la visión comercial, la ejecución operativa y las relaciones con los clientes en un enfoque más unificado.

Esto ayuda a que las decisiones de suministro reflejen la demanda en tiempo real y brinda a los proveedores una mayor comprensión de lo que está sucediendo en toda la red.

En ese contexto, C.O.R.E. aplica capacidades avanzadas de planificación de la demanda para mejorar la resiliencia y la capacidad de respuesta. La previsión impulsada por IA integra las señales de los clientes, los pedidos y el mercado para ofrecer proyecciones más fiables, incluso en condiciones volátiles. Los modelos de aprendizaje automático detectan antes los picos de demanda y los riesgos, mientras que la IA explicable y el modelado de escenarios muestran qué está cambiando y por qué. Juntas, estas herramientas ayudan a los equipos de Cencora a evaluar las compensaciones y a tomar medidas antes de que los niveles de servicio se vean afectados.

Para comprender cómo es la planificación de la demanda de próxima generación en la práctica, considere las temporadas de vacunación, que ejercen una presión adicional sobre las cadenas de suministro. En respuesta, Cencora introdujo una funcionalidad mejorada de pedidos anticipados, un posicionamiento de inventario más refinado y estándares de contratos y pedidos más claros. Estos cambios permiten que el inventario se coloque antes y con mayor precisión, lo que reduce la escasez de última hora y los retrasos en los pedidos. Para los clientes, esto significa envíos iniciales más rápidos y plazos de entrega más predecibles.

C.O.R.E. está respaldado por una inversión continua en infraestructura, datos y automatización. Cencora ha comprometido alrededor de 1.000 millones de dólares para mejorar su red de distribución en Estados Unidos. Estas actualizaciones amplían la capacidad, mejoran la resiliencia y respaldan terapias más complejas. También permiten una mejor visibilidad del inventario y un cumplimiento más receptivo.

La disponibilidad seguirá estando determinada por la incertidumbre. Aunque los distribuidores no pueden eliminar todas las fuentes de interrupción, pueden hacer que la interrupción sea más manejable a través de mejores señales, una coordinación más estrecha y sistemas diseñados en torno a la forma en que los proveedores de atención médica realmente experimentan el acceso.