Alliance Healthcare opent verwijzingsprogramma voor kankersymptomen voor Britse apotheken na succesvolle lancering binnen Alphega Pharmacy-netwerk
De 'Not Normal for You?' (NNFY)-regeling, waarmee apothekers patiënten met mogelijke kankersymptomen kunnen doorverwijzen naar hun huisarts, zal beschikbaar zijn voor apotheken in het hele Verenigd Koninkrijk na het besluit van Alliance Healthcare om de regeling uit te breiden naar alle apotheken.
Als onderdeel van de implementatie zal Alliance Healthcare apotheken gratis voorzien van marketingmaterialen, waaronder bijsluiters en verwijzingskaarten, als onderdeel van de standaardlevering.
Het programma, ontwikkeld door Jackie Lewis, lid van Alphega Pharmacy, eigenaar van Lewis Pharmacy in Exmouth, werd in oktober 2023 uitgerold binnen het Alphega Pharmacy-netwerk van meer dan 1.000 apotheken in het VK.
Via het programma worden apotheekteams getraind om mogelijke vroege symptomen van kanker en andere ziekten te herkennen. Al het apotheekpersoneel, van baliemedewerkers tot apothekers, zal worden getraind om te zoeken naar 'rode vlag'-symptomen en -gedrag, die kunnen wijzen op bepaalde vormen van kanker.
Nadat de symptomen zijn vastgesteld, kan een apotheker het probleem met de persoon bespreken en hem of haar aanmoedigen om indien nodig naar de huisarts te gaan. Symptomen staan op de achterkant van een opvallende 'Niet normaal voor jou?' oranje verwijzingskaart die aan een huisarts kan worden voorgelegd om de symptomen te bevestigen. Hoewel de NNFY-kaart geen sneller huisartsbezoek mogelijk maakt, fungeert het als een manier om symptomen te valideren, waardoor een huisarts sneller een verwijzing kan geven.
De felgekleurde verwijskaart fungeert vaak als een prompt voor patiënten om een afspraak te maken met hun huisarts, waardoor de kans op diagnose verder toeneemt nadat mogelijke symptomen zijn geïdentificeerd door apotheekpersoneel.
De eerste implementatie van het programma in Alphega-apotheken toonde aan dat NNFY apothekers uiterst effectief in staat stelde patiënten door te verwijzen naar hun huisarts, wat grotendeels te danken was aan de bestaande relatie tussen apotheekpersoneel en hun patiënten.
Jackie Lewis rolde het programma voor het eerst uit naar 10 apotheken in Oost-Devon nadat ze £ 10,000 aan financiering had gekregen van het Health Education Forum van de National Pharmacy Association (NPA). Jackie is ook Bristol Myers Squibb enorm dankbaar voor hun subsidie die materiaalontwikkeling, opschaling en uitrol van het project mogelijk maakte. De pilot van het programma was een succes en leidde tot de uitrol ervan in Alphega-apotheken.
Jackie heeft ook een gratis online trainingsprogramma ontwikkeld genaamd: 'Let's communicate cancer', dat tot doel heeft apotheekteams te leren over kankersymptomen met behulp van video's en quizzen. De bron wordt gehost op de website van de British Oncology Pharmacy Association en de websites van de NPA.
Tijdens de pilot werd een patiënt in een apotheek aangemoedigd om naar zijn huisarts te gaan na een herhaald verzoek om hoestmiddel te kopen. De betrokken apotheker woonde een praktijkvergadering bij en kreeg te horen dat bij deze specifieke patiënt longkanker was vastgesteld als gevolg van haar verwijzing, zes maanden later kwam zijn vrouw de apotheek binnen en bedankte de apotheker omdat haar man nu in remissie was.
Deze casestudy bevindt zich in module 1 van Let's Communicate Cancer.
De pilot bracht ook verschillende gevallen van huidkanker aan het licht.
Jackie Lewis zei: "De 'Niet normaal voor jou?' regeling biedt apothekers en hun personeel middelen en training voor de vroege identificatie van kanker bij patiënten die hun apotheek bezoeken. De tijdige opsporing van kanker is ongelooflijk belangrijk en ik zou apotheken in het hele VK willen aanmoedigen om deel te nemen aan de regeling. Door eerstelijnszorgverleners uit te rusten met de tools om mogelijke symptomen te herkennen, kunnen levens worden gered door vroege behandeling."
Dr. Mandeep Mudhar, hoofd van Alphega Pharmacy UK, voegt hieraan toe: "De 'Niet normaal voor jou?' regeling is positief ontvangen door de leden van Alphega Pharmacy en de betrokkenheid blijft toenemen. Met 1,6 miljoen mensen die elke dag hun openbare apotheek in Engeland bezoeken, zijn apothekers goed geplaatst om te ondersteunen, en Jackie heeft onvermoeibaar gewerkt om het bewustzijn te vergroten en apothekers in staat te stellen meer keuzevrijheid te hebben bij het ondersteunen van hun patiënten. We zullen onze leden en apotheken blijven aanmoedigen om deze service aan hun patiënten aan te bieden als onderdeel van onze ambitie om een gezondere toekomst voor iedereen te creëren."