Leiders uit het bedrijfsleven over de Omikron-stijging

Terwijl de Omicron-variant zich over de hele wereld verspreidt, deelden leidinggevenden in AmerisourceBergen hun perspectieven op dit volgende hoofdstuk van de pandemie. 

Heather Zenk, RPh, PharmD, Directeur, Supply Chain Operations and Distribution Services, AmerisourceBergen

Ons distributienetwerk is ingebakken in gemeenschappen, dus het is onvermijdelijk dat we de impact van de verspreiding van COVID-19 door de gemeenschap zullen voelen. Onze teamleden zijn echter veerkrachtig en blijven dag in dag uit presteren, ondanks uitdagingen op de werkplek en persoonlijke stressfactoren. Processen die we in het begin van de pandemie hebben ingesteld om prioriteit te geven aan het welzijn van ons team, gaan tot op de dag van vandaag door. In onze distributiecentra handhaven we protocollen om de nadruk te leggen op gezondheid en veiligheid, en dat omvat een betaald verlofbeleid voor degenen die zichzelf in quarantaine moeten plaatsen of voor dierbaren moeten zorgen. Om de persoonlijke uitdagingen die onze teams aangaan verder te verlichten, hebben we back-uphulpmiddelen voor afhankelijke zorg, mentale en fysieke gezondheid en financiële steun beschikbaar gesteld voor onze teamleden - of hun familieleden - die mogelijk het virus hebben opgelopen of van wie het gezinsinkomen is beïnvloed. Al onze faciliteiten zijn momenteel operationeel, maar we hebben noodplannen opgesteld voor het geval COVID-19-sluitingen noodzakelijk zijn of verstoringen van de toeleveringsketen gevolgen hebben voor enig deel van ons netwerk. We hebben de afgelopen jaren aanzienlijk geïnvesteerd in de IT-infrastructuur van ons distributienetwerk. Deze verbeteringen en processen van IT-systemen stellen ons in staat om indien nodig bestellingen naadloos over te dragen naar alternatieve distributiecentra voor continuïteit.

Jessica Donati, Vice President, Consumer Products, AmerisourceBergen

De laatste COVID-19-golf heeft geleid tot verstoringen van de toeleveringsketen voor consumenten van halfgevulde schappen tot geen beschikbaarheid van vrij verkrijgbare COVID-19-tests vanwege de toegenomen vraag. Factoren die bijdragen aan tekorten aan consumentenproducten zijn onder meer stijgende grondstofkosten en een beperkt aanbod. Met de snel stijgende COVID-19-infecties onder werknemers wordt er echter een nieuwe uitdaging geïntroduceerd die resulteert in aanzienlijke tekorten aan arbeidskrachten. In sommige gevallen zijn hele teams ziek en is het niet mogelijk om deze processen te automatiseren. Elke partner in de farmaceutische toeleveringsketen draagt zijn steentje bij om de huidige behoeften van patiënten en de langetermijnbehoeften van de toeleveringsketen in het hele land en wereldwijd te beheren. AmerisourceBergen heeft er een prioriteit van gemaakt om voortdurend in contact te blijven met fabrikanten om zo snel mogelijk veelgevraagde voorraad in te kopen, te voldoen aan toegenomen bestellingen van klanten en de stabiliteit van de toeleveringsketen te garanderen voor toekomstige behoeften van patiënten

Matt Wolf, Senior Onderdirecteur, Commerciële Oplossingen, AmerisourceBergen 

Vóór de pandemie was de voorraad voor gezondheidssystemen zeer voorspelbaar en leverde de last-mile levering niet zoveel obstakels op als vandaag. Niet precies weten wanneer de volgende golf kan toeslaan of zelfs de omvang ervan levert unieke logistieke problemen op. Uit gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention blijkt dat de omicron-variant nu verantwoordelijk is voor 95% van de nieuwe gevallen van coronavirus in de VS, en dat ziekenhuizen uitgeput zijn door de zorg voor het enorme aantal patiënten dat de SEH binnenkomt. Om de pieken bij te houden, heroverwegen een aanzienlijk aantal gezondheidsstelsels het just-in-time-voorraadmodel en houden ze een aanzienlijke voorraad kritieke middelen bij de hand om schaarste te voorkomen. We zien dat ziekenhuisklanten lege kantoorruimtes omtoveren tot hun eigen bevoorradingscentra en overwegen om hun eigen centrale distributiefaciliteiten op te zetten. We hebben gezien dat andere klanten hun magazijnen opsplitsen met andere geïntegreerde bezorgnetwerken om ervoor te zorgen dat geen enkel onderdeel van hun systeem tekorten heeft.

Jenni Zilka, voorzitter, Good Neighbor Pharmacy

Onafhankelijke openbare apotheken hebben vanaf het allereerste begin een voortrekkersrol gespeeld bij de pandemie - en hebben hun uiterste best gedaan in de frontlinie door tests, vaccinaties en continue zorg aan hun gemeenschappen te bieden. Ze blijven een integrale rol spelen door hun patiënten tijdig te begeleiden en iets terug te geven aan hun gemeenschap. Met een toename van het aantal gevallen is de beschikbaarheid van orale antivirale pillen in apotheken van cruciaal belang, waardoor apotheken verder worden gepositioneerd als echte zorgbestemmingen met de mogelijkheid om COVID-19-antivirale behandelingen voor patiënten te testen, vaccineren en verstrekken. Het stroomlijnen van deze cruciale zorgdiensten naar één centrale en vertrouwde locatie zal de algehele patiëntervaring met de Omicron-variant en daarbuiten ondersteunen.

Andrew Richmond, Vice President, Directeur Manufacturer Relations and Services, Alliance Healthcare

De COVID-pandemie heeft de zorgmodellen als nooit tevoren uitgedaagd. Hoewel de toeleveringsketen voorheen een betrouwbare, maar enigszins over het hoofd geziene schakel was in de toeleveringsketen van geneesmiddelen en gezondheidszorgproducten, is nu onomstotelijk bewezen dat de noodzaak om geneesmiddelen efficiënt en consequent van het productiepunt naar het gebruikspunt te verplaatsen, een cruciale factor is gebleken bij het beheer van de gezondheid van een bevolking. Collega's van Alliance Healthcare en Alloga, onze pre-groothandelsactiviteiten, hebben tijdens de pandemie onvermoeibaar gewerkt om de veilige levering van essentiële medicijnen en apparatuur te waarborgen. Als we die konden kopen, hebben we die geleverd. Onze magazijnteamleden en chauffeurs kwamen in angstige tijden op het werk, ze reisden toen velen van ons probeerden veilig thuis te blijven en ze zorgden ervoor dat onze servicebelofte aan apothekers, ziekenhuizen en patiënten werd nagekomen. De lessen van COVID zijn legio, maar bij Alliance Healthcare zijn we meer dan ooit overtuigd van de waarde die onze mensen, processen en infrastructuur bieden aan zorgprofessionals, patiënten en gemeenschappen.

Javier Casas, Managing Director, Alliance Healthcare Spanje

In de afgelopen maanden zijn de pandemische omstandigheden veranderd en is de eerstelijnszorg, die dichter bij de patiënt staat, een nog essentiëler en belangrijker element geworden om de gezondheid en het welzijn van de bevolking te ondersteunen. In Spanje is voor het eerst een belangrijke stap gezet in de rol die apotheken spelen. Ze zijn nu opgericht als veilige en betrouwbare gezondheidscentra voor burgers die gemachtigd zijn om te ondersteunen bij de bevestiging van mensen die het virus hebben opgelopen, deze positieve testresultaten aan de gezondheidsautoriteiten te melden en de nodige ondersteuning te bieden. Daarnaast zijn apotheken het erkende aankooppunt voor antigeentesten en zijn ze ook weer bevoegd om deze testen bij patiënten uit te voeren. Bij Alliance Healthcare is het voor ons duidelijk dat deze diensten met toegevoegde waarde de weg vooruit zijn na de pandemie. Dat is altijd de reden waarom de professionals van Alliance Healthcare Spanje hard blijven werken om deze nieuwe omstandigheden het hoofd te bieden en hebben geprobeerd  te voldoen aan de behoeften van apotheken en burgers. Het zijn geen gemakkelijke tijden geweest, want deze nieuwe variant heeft ook impact gehad op onze mensen, maar ondanks alles mogen we allemaal trots zijn op de rol die we spelen.

Iulian Trandafir, Managing Director, Alliance Healthcare Roemenië

Paradoxaal genoeg draagt de pandemie bij aan de ontwikkeling en verbetering van onze manier van werken. Het nemen van snellere beslissingen op alle verschillende niveaus was een van de eerste veranderingen en het bedrijf moest uit silo's stappen om samen te werken en sneller te handelen. Deze nieuwe transformatieve manier van werken door versnelde digitalisering verbeterde de snelheid van besluitvorming. Virtuele vergaderingen zullen persoonlijke ontmoetingen zeker nooit volledig vervangen, maar deze alternatieve optie en slimme manier om verbinding te maken zal ongetwijfeld nog lang na de pandemie blijven bestaan. Nu, met Omicron op het podium, zijn we als bedrijf beter voorbereid om de uitdagingen aan te gaan, in tegenstelling tot maart 2020, toen de grootste uitdaging was om ons aan te passen, heel snel te leren en heel kleine stapjes te zetten zonder iets te weten over de volgende dag - we hebben die leercurve al doorlopen. Het is een hele uitdaging om na twee ongelooflijke jaren een gemeenschapsgevoel in ons team te behouden, en het is van cruciaal belang om manieren te vinden om op dit moment een emotionele band met ons personeel te behouden. Het maakt niet uit hoe ver onze mensen zijn, het is belangrijk om een gevoel van gemeenschap en verbondenheid over te brengen, zelfs in een virtuele wereld. Het succes van onze organisatie op de lange termijn is om diepe empathie in evenwicht te brengen met de economische realiteit.

Kalman Petro, Managing Director, Alliance Healthcare Nederland

De Covid-pandemie heeft het aanpassingsvermogen van onze klanten, apotheken, apotheken, huisartsen en ziekenhuizen op de proef gesteld. Door het Nederlandse zorgstelsel en de richtlijnen van de zorgverzekeraars hebben apotheken regelmatig te maken met tekorten. Als gevolg hiervan moet medicatie vaak worden vervangen. Onze apothekers zijn dan ook gewend om inventief en flexibel te handelen. Toen werden ze ook geconfronteerd met de impact van Covid. Ze reageerden uit alle macht op een geheel nieuwe gezondheidsuitdaging in korte tijd. Ik had al veel respect voor hun vermogen om farmaceutische zorg te garanderen onder uitdagende omstandigheden; dit respect is alleen maar gegroeid.

Ook in onze eigen organisatie moesten we razendsnel reageren, enerzijds om de bestaande distributie draaiende te houden en anderzijds om ervoor te zorgen dat onze klanten toegang hadden tot voldoende Covid-bescherming en testproducten. Ons team heeft laten zien dat het dit ook aankan. Dit zette ons aan het denken over hoe we de distributie van farmaceutische producten en patiëntenzorg slimmer kunnen organiseren. Daarom werken we nu aan een omnichannel-apotheekmodel, samen met onze Alphega-franchiseapothekers en onze eigen Boots-apotheken. Covid heeft ons in staat gesteld om als organisatie nieuwe wegen in te slaan, de samenwerking met onze klanten te verbeteren en ook om beter voorbereid te zijn op een toekomstige pandemie.