Il COVID non si preoccupa dei confini nazionali e, per controllarlo, non dovremmo farlo nemmeno noi

In qualità di membro del consiglio di amministrazione della Federazione internazionale dei grossisti farmaceutici, ho trascorso innumerevoli ore con i colleghi di tutto il mondo a riflettere su questo problema. Le nazioni più ricche, i produttori ben capitalizzati, i distributori e tutti coloro che hanno i mezzi hanno l'opportunità di risolvere questa crisi globale, di porre fine all'attuale pandemia e di utilizzare questo momento per creare sistemi più forti per la fornitura di assistenza sanitaria in futuro. 

 Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), le nazioni più ricche hanno somministrato 61 volte più dosi di COVID-19 per abitante rispetto ai paesi a basso reddito. In Africa, ad esempio, meno del 6 per cento della popolazione del continente è stata vaccinata. Kaiser Health News ha recentemente osservato che se le tendenze della vaccinazione persistono, è probabile che le disparità aumentino. Questa iniquità è forse esemplificata dal fatto che il CDC sta ora prendendo in considerazione la possibilità di somministrare quarte dosi di vaccino per i pazienti vulnerabili negli Stati Uniti – la mia attuale casa – mentre nel mio paese natale, il Sudafrica, solo il 20% della popolazione ha ricevuto il ciclo completo iniziale del vaccino. La probabilità che i paesi in via di sviluppo raggiungano traguardi importanti, come la vaccinazione del 40% del paese entro la fine dell'anno, è praticamente impossibile. Infatti, per raggiungere questo obiettivo, i paesi a basso reddito dovrebbero iniziare ad aumentare le loro vaccinazioni giornaliere di 35 volte, a partire da ora. Queste statistiche sono indicative di lacune nell'assistenza sanitaria che esistono da tempo.

C'è una buona notizia. Nel mondo ci sono la Fondazione delle Nazioni Unite, l'OMS, Medici senza frontiere, migliaia di ONG e organizzazioni no-profit che spostano le montagne ogni giorno. Abbiamo produttori farmaceutici, sofisticate aziende della catena di approvvigionamento e centinaia di paesi, aziende e organizzazioni che possono permettersi di sostenere lo sforzo e che ora hanno ampi insegnamenti dalla lotta contro il COVID-19. Abbiamo solo bisogno dell'organizzazione e della volontà di lavorare insieme e sfruttare il nostro ingegno collettivo, le nostre competenze, le nostre relazioni e le nostre risorse per creare un'infrastruttura che consenta un accesso equo ai prodotti farmaceutici. E se il mondo riuscirà a mettere in campo le risorse e gli sforzi di cui abbiamo bisogno per combattere il COVID-19 ovunque, le infrastrutture e le lezioni che impareremo ci prepareranno ad affrontare altre malattie curabili come la tubercolosi – dove il 95% dei decessi si verifica nei paesi in via di sviluppo – e la malaria, che miete centinaia di migliaia di vittime all'anno, ma che finalmente ha un vaccino approvato nelle ultime settimane. I governi, i fornitori e i produttori farmaceutici hanno tutti imparato molto attraverso il processo di fornitura di vaccini e terapie contro il COVID-19 nell'ultimo anno. Se tutti ci mettiamo al tavolo, possiamo condividere le migliori pratiche e conoscenze su come migliorare l'accesso a questi farmaci e condividere ciò che sappiamo sul virus e sull'efficacia di varie terapie e vaccini. E potrebbe gettare le basi per un'ulteriore collaborazione.

In parole povere: vincere una singola battaglia mentre una guerra infuria ovunque non è una vittoria, è solo una pausa. Plaudo all'impegno del presidente Biden a condividere più dosi di vaccino con il resto del mondo: è un primo passo importante. E mentre i leader nazionali continuano a riflettere su questo problema e su ciò che accadrà sulla scena globale, le risorse non sfruttate sono pronte a pensare a uno sforzo di accesso internazionale per il COVID-19 e oltre, quando saranno pronte.