Pasienter taper hvis vi ikke fortsetter å utvide apotekbasert klinisk behandling i USA

Når vi kommer ut av COVID-19-pandemien, er det klart at pasienter har begynt å stole på og verdsette tilgjengeligheten til apotek og de kliniske tjenestene farmasøyter tilbyr. Dette er bevist av de 253 millioner dosene COVID-19-vaksiner administrert av apotek det siste året, av administrasjonens nylige inkludering av apotek i «Test to Treat»-initiativet for COVID-19 orale antivirale midler, og av de tusenvis av pasienter som søker forebygging, velvære og behandlingstjenester på deres lokale apotek hver dag.

Imidlertid risikerer pasienter for tiden å miste viktig tilgang til klinisk behandling på apotekene sine hvis COVID-19-folkehelsekrisen får utløpe. Tilgang til tjenester som COVID-19-tester, vaksinasjoner og terapier, og barnevaksinasjoner kan være i fare hvis Kongressen og administrasjonen ikke handler. Men en meningsmåling utført av Morning Consult og bestilt av National Association of Chain Drug Stores (NACDS) viser at de fleste amerikanere støtter politikk for å tillate farmasøyter å fortsette å tilby disse tjenestene.

Farmasøyter har bare blitt midlertidig autorisert til å levere denne omsorgen i stor skala over hele landet basert på en rekke erklæringsendringer i Public Readiness and Emergency Preparedness (PREP) Act og rådgivende uttalelser. For å være tydelig, farmasøyter har hatt muligheten til å vaksinere seg mot sykdommer som influensa, lungebetennelse og helvetesild i mange år. Faktisk tillater alle stater i Amerika farmasøyter å administrere vaksiner. Lovene varierer imidlertid mye fra stat til stat med hensyn til hvem farmasøyter kan vaksinere og hvilke typer vaksinasjoner de kan gi. På samme måte er statlige lover for farmasøyter for å administrere tester for sykdom som COVID-19 og influensa også svært varierende.

Selv når farmasøyter kan ha myndighet til å utføre slike aktiviteter, kan ikke farmasøyter få betalt direkte av Medicare for klinisk behandling fordi farmasøyter ikke er autorisert som leverandører innenfor Medicare del B. Dette problemet har fortsatt å være en utfordring under pandemien.

Dette kan imidlertid endre seg ettersom de amerikanske representantene Ron Kind (D-WI), David McKinley (R-WV), Nanette Diaz Barragán (D-CA) og Buddy Carter (R-GA) introduserte tverrpolitisk lovgivning for å støtte farmasøyter i å gi nøkkeltilgang til pandemirelaterte kliniske tjenester for COVID-19 og andre sykdommer, inkludert influensa, streptokokker og RSV.

HR7213 er et viktig skritt fremover for å forbedre tilgangen til omsorg i fremtiden og en anerkjennelse av hva apotek har oppnådd det siste året. COVID-19-vaksinasjonsinnsatsen var første gang farmasøyter på tvers av alle stater i Amerika hadde samme autonome myndighet til å vaksinere pasientene sine. Resultatene taler for seg selv ettersom apotek tilbyr to av tre COVID-19-vaksinedoser administrert i Amerika, inkludert til mange eldre. Farmasøyters uavhengige autoritet og støtte til å vaksinere mot COVID-19 gjorde også en forskjell i å støtte landlige og ressurssvake samfunn. Faktisk ble 45 prosent av apotekenes COVID-19-vaksinasjonssteder rapportert å være i områder med moderat til alvorlig sosial sårbarhet.

Hvis denne pandemiopplevelsen har lært oss noe, er det at helsevesenet vårt ikke kan bevege seg bakover. Publikum trenger og fortjener større tilgang til omsorg. Den samme, nevnte NACDS-undersøkelsen ga apotek de høyeste vurderingene for enkel tilgang blant helsedestinasjoner – inkludert akuttmottak, primærlegekontorer og spesialistlegekontorer. Kliniske tjenester godkjent for farmasøyter under pandemien må beskyttes og refusjonsveier må etableres for å opprettholde og styrke den farmasøytleverte helseinfrastrukturen som vi har bygget de siste to årene for bedre å betjene lokalsamfunn over hele landet.

Vi bør fortsette å utvikle apotekmodellen, slik at den kan tjene som en meningsfull utvidelse av vårt offentlige helsesystem og som et viktig tilgangspunkt for de som trenger omsorg mest. Ellers vil pasienter til slutt tape. Vi berømmer representantene Kind, McKinley, Barragán og Carter for å ha sett og tatt opp dette problemet. Vi håper nå at deres kolleger i Kongressen og det amerikanske senatet vil følge oppfordringen om H.R. 7213.

Kevin Ban, MD, er medisinsk sjef i Walgreens. Jenni Zilka er president for Good Neighbor Pharmacy, et nettverk av uavhengig eide og drevne apotek over hele landet.

Denne artikkelen ble også publisert på Walgreens-redaksjonen  . Walgreens, AmerisourceBergen og Good Neighbor Pharmacy er medlemmer av Future of Pharmacy Care Coalition, en koalisjon som tar til orde for føderale politiske løsninger som anerkjenner og fremmer den kritiske rollen farmasøyter spiller for å ta vare på pasienter og sikre at de kan fortsette å skape et mer rettferdig og bærekraftig helsevesen. For mer informasjon besøk: https://pharmacycare.org/

Også dekket i Chain Drug Review og Drug Store News.