Patiënten verliezen als we de klinische zorg in apotheken in de VS niet blijven uitbreiden.

Nu we uit de COVID-19-pandemie komen, is het duidelijk dat patiënten zijn gaan vertrouwen op en waarde hechten aan de toegankelijkheid van apotheken en de klinische diensten die apothekers bieden. Dit blijkt uit de 253 miljoen doses COVID-19-vaccins die het afgelopen jaar door apotheken zijn toegediend, uit de recente opname van apotheken door de regering in het "Test to Treat"-initiatief voor orale antivirale middelen tegen COVID-19, en uit de duizenden patiënten die elke dag preventie-, welzijns- en behandelingsdiensten zoeken bij hun plaatselijke apotheek.

Patiënten lopen momenteel echter het risico de toegang tot essentiële klinische zorg in hun apotheek te verliezen als de COVID-19-noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid mag verlopen. Toegang tot diensten zoals COVID-19-tests, vaccinaties en therapieën en vaccinaties voor kinderen kan in gevaar komen als het Congres en de regering niet handelen. Maar uit een peiling uitgevoerd door Morning Consult in opdracht van de National Association of Chain Drug Stores (NACDS) blijkt dat de meeste Amerikanen het beleid steunen om apothekers in staat te stellen deze diensten te blijven verlenen.

Apothekers hebben slechts tijdelijk toestemming gekregen om deze zorg op grote schaal in het hele land te leveren op basis van verschillende verklaringen, wijzigingen en adviezen van de Public Readiness and Emergency Preparedness (PREP) Act. Voor alle duidelijkheid: apothekers hebben jarenlang de mogelijkheid gehad om te vaccineren tegen ziekten zoals griep, longontsteking en gordelroos. In feite staat elke staat in Amerika apothekers toe om vaccins toe te dienen. De wetten verschillen echter sterk van staat tot staat met betrekking tot wie apothekers kunnen vaccineren en welke soorten immunisaties ze kunnen verstrekken. Evenzo zijn de staatswetten voor apothekers om tests uit te voeren voor ziekten zoals COVID-19 en griep ook zeer variabel.

Zelfs wanneer apothekers bevoegd zijn om dergelijke activiteiten uit te voeren, kunnen apothekers niet rechtstreeks door Medicare worden betaald voor klinische zorg, omdat apothekers niet bevoegd zijn als aanbieders binnen Medicare Part B. Deze kwestie is tijdens de pandemie een uitdaging gebleven.

Dit zou echter kunnen veranderen, aangezien de Amerikaanse vertegenwoordigers Ron Kind (D-WI), David McKinley (R-WV), Nanette Diaz Barragán (D-CA) en Buddy Carter (R-GA) tweeledige wetgeving hebben ingevoerd om apothekers te ondersteunen bij het bieden van belangrijke toegang tot pandemiegerelateerde klinische diensten voor COVID-19 en andere ziekten, waaronder griep, streptokokken en RSV.

HR 7213 is een belangrijke stap voorwaarts om de toegang tot zorg in de toekomst te verbeteren en een erkenning van wat apotheken het afgelopen jaar hebben bereikt. De COVID-19-vaccinatie-inspanning was de eerste keer dat apothekers in alle staten van Amerika dezelfde autonome autoriteit hadden om hun patiënten te immuniseren. De resultaten spreken voor zich, aangezien apotheken twee van de drie COVID-19-vaccindoses verstrekken die in Amerika worden toegediend, ook aan veel senioren. De onafhankelijke autoriteit en steun van apothekers om te vaccineren tegen COVID-19 maakten ook een verschil bij het ondersteunen van plattelandsgemeenschappen en gemeenschappen met weinig middelen. In feite werd gemeld dat 45 procent van de COVID-19-vaccinatielocaties van apotheken zich in gebieden met matige tot ernstige sociale kwetsbaarheid bevond.

Als deze pandemische ervaring ons iets heeft geleerd, is het dat ons gezondheidszorgsysteem niet achteruit kan gaan. Het publiek heeft behoefte aan en verdient meer toegang tot zorg. Dezelfde, eerder genoemde NACDS-enquête gaf apotheken de hoogste beoordelingen voor gemakkelijke toegang tot bestemmingen in de gezondheidszorg, waaronder spoedeisende hulpafdelingen, huisartsenpraktijken en gespecialiseerde artsenpraktijken. Klinische diensten die tijdens de pandemie voor apothekers zijn geautoriseerd, moeten worden beschermd en er moeten vergoedingstrajecten worden opgezet om de door apothekers geleverde gezondheidsinfrastructuur die we de afgelopen twee jaar hebben opgebouwd om gemeenschappen in het hele land beter van dienst te zijn, te behouden en te versterken.

We moeten het farmaceutisch model blijven ontwikkelen, zodat het kan dienen als een zinvolle uitbreiding van ons volksgezondheidssysteem en als een essentieel toegangspunt voor degenen die zorg het meest nodig hebben. Anders zullen patiënten uiteindelijk verliezen. We prijzen vertegenwoordigers Kind, McKinley, Barragán en Carter voor het zien en aanpakken van dit probleem. We hopen nu dat hun collega-leden van het Congres en de Amerikaanse Senaat gehoor zullen geven aan de oproep op HR 7213.

Kevin Ban, MD, is Chief Medical Officer bij Walgreens. Jenni Zilka is voorzitter van Good Neighbor Pharmacy, een netwerk van onafhankelijk beheerde en geëxploiteerde apotheken in het hele land.

Dit stuk werd ook gepubliceerd op de redactievan Walgreens. Walgreens, AmerisourceBergen en Good Neighbor Pharmacy zijn lid van de Future of Pharmacy Care Coalition, een coalitie die pleit voor federale beleidsoplossingen die de cruciale rol van apothekers bij de zorg voor patiënten erkennen en bevorderen en ervoor zorgen dat ze kunnen blijven werken aan een rechtvaardiger en duurzamer gezondheidszorgsysteem. Ga voor meer informatie naar: https://pharmacycare.org/

Ook behandeld in Chain Drug Review en Drug Store News.