Les patients sont perdants si nous ne continuons pas à développer les soins cliniques en pharmacie aux États-Unis.

Alors que nous sortons de la pandémie de COVID-19, il est clair que les patients en sont venus à compter sur l’accessibilité des pharmacies et des services cliniques fournis par les pharmaciens et à les apprécier. En témoignent les 253 millions de doses de vaccins contre la COVID-19 administrées par les pharmacies au cours de la dernière année, l’inclusion récente des pharmacies dans l’initiative « Tester et traiter » pour les antiviraux oraux contre la COVID-19 et les milliers de patients qui recherchent chaque jour des services de prévention, de bien-être et de traitement dans leur pharmacie locale.

Cependant, les patients risquent actuellement de perdre l’accès aux soins cliniques essentiels dans leurs pharmacies si l’urgence de santé publique liée à la COVID-19 est autorisée à expirer. L’accès à des services tels que les tests, les vaccinations et les traitements contre la COVID-19, ainsi que la vaccination des enfants, pourrait être menacé si le Congrès et l’administration n’agissaient pas. Mais un sondage mené par Morning Consult et commandé par la National Association of Chain Drug Stores (NACDS) montre que la plupart des Américains soutiennent la politique visant à permettre aux pharmaciens de continuer à fournir ces services.

Les pharmaciens n’ont été autorisés que temporairement à fournir ces soins à grande échelle à l’échelle nationale sur la base d’une variété de déclarations, de modifications apportées à la Loi sur la préparation au public et la protection civile (PREP) et d’avis consultatifs. Pour être clair, les pharmaciens ont la capacité de vacciner contre des maladies comme la grippe, la pneumonie et le zona depuis de nombreuses années. En fait, tous les États américains autorisent les pharmaciens à administrer des vaccins. Cependant, les lois varient considérablement d’un État à l’autre en ce qui concerne les pharmaciens qui peuvent vacciner et les types de vaccins qu’ils peuvent fournir. De même, les lois des États permettant aux pharmaciens d’administrer des tests de dépistage de maladies telles que le COVID-19 et la grippe sont également très variables.

Même lorsque les pharmaciens peuvent avoir le pouvoir d’exercer de telles activités, les pharmaciens ne peuvent pas être payés directement par Medicare pour les soins cliniques, car les pharmaciens ne sont pas autorisés en tant que fournisseurs dans le cadre de la partie B de Medicare. Cette question a continué d’être un défi pendant la pandémie.

Cela pourrait changer, cependant, car les représentants américains Ron Kind (D-WI), David McKinley (R-WV), Nanette Diaz Barragán (D-CA) et Buddy Carter (R-GA) ont présenté une législation bipartite pour aider les pharmaciens à fournir un accès clé aux services cliniques liés à la pandémie pour COVID-19 et d’autres maladies, y compris la grippe, le streptocoque et le VRS.

Le H.R. 7213 est une étape importante pour améliorer l’accès aux soins à l’avenir et une reconnaissance de ce que les pharmacies ont accompli au cours de la dernière année. L’effort de vaccination contre la COVID-19 a été la première fois que les pharmaciens de tous les États américains avaient la même autorité autonome pour immuniser leurs patients. Les résultats parlent d’eux-mêmes, car les pharmacies fournissent deux doses de vaccin COVID-19 sur trois administrées aux États-Unis, y compris à de nombreuses personnes âgées. L’indépendance de l’autorité et le soutien des pharmaciens à la vaccination contre la COVID-19 ont également fait une différence dans le soutien aux communautés rurales et défavorisées. En fait, 45 % des sites de vaccination contre la COVID-19 en pharmacie se trouvaient dans des zones de vulnérabilité sociale modérée à sévère.

Si cette expérience pandémique nous a appris quelque chose, c’est que notre système de santé ne peut pas reculer. Le public a besoin d’un meilleur accès aux soins et le mérite. La même enquête NACDS susmentionnée a donné aux pharmacies les meilleures notes pour la facilité d’accès parmi les destinations de soins de santé – y compris les services d’urgence, les cabinets de médecins de soins primaires et les cabinets de médecins spécialistes. Les services cliniques autorisés pour les pharmaciens pendant la pandémie doivent être protégés et des voies de remboursement doivent être établies pour maintenir et renforcer l’infrastructure de santé fournie par les pharmaciens que nous avons construite au cours des deux dernières années pour mieux servir les communautés à l’échelle nationale.

Nous devons continuer à faire évoluer le modèle de pharmacie, en lui permettant de servir de prolongement significatif de notre système de santé publique et de point d’accès essentiel pour ceux qui ont le plus besoin de soins. Dans le cas contraire, les patients seront finalement perdants. Nous félicitons les représentants Kind, McKinley, Barragán et Carter d’avoir vu cette question et de s’en être occupés. Nous espérons maintenant que leurs collègues membres du Congrès et du Sénat des États-Unis tiendront compte de l’appel sur H.R. 7213.

Kevin Ban, M.D., est médecin en chef chez Walgreens. Jenni Zilka est présidente de Good Neighbor Pharmacy, un réseau de pharmacies indépendantes à l’échelle nationale.

Cet article a également été publié sur la  salle de rédaction de Walgreens. Walgreens, AmerisourceBergen et Good Neighbor Pharmacy sont membres de la Future of Pharmacy Care Coalition, une coalition qui milite pour des solutions politiques fédérales qui reconnaissent et font progresser le rôle essentiel que jouent les pharmaciens dans les soins aux patients et veillent à ce qu’ils puissent continuer à créer un système de santé plus juste et plus durable. Pour plus d’informations, rendez-vous sur : https://pharmacycare.org/

Également couvert dans Chain Drug Review et Drug Store News.